Судя по тому, с каким азартом пересчитывал старый грек монеты, двигала им в этом рискованном бизнесе любовь к деньгам, так и не удовлетворенная за всю его долгую жизнь.
Закончив считать, он спросил офицера:
— Будем начинать?
Тот покровительственно кивнул.
Старый грек встал, поднял руку, призывая к тишине. Впрочем, все уже и так молчали.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Я гепид Сафрак, — гордо произнес мой тренер.
— Готов к бою? — спросил грек.
Сафрак надел шлем, взял щит, вынул из ножен меч-спату, который был чуть короче лангобардовского, и только после этого ответил:
— Готов.
— А ты, Матесвент? — обратился грек к лангобарду.
Тот уже надел шлем, взял щит и приготовил спату. Презрительно улыбаясь, Матесвент произнес:
— На подготовку у меня ушло больше времени, чем займет сам бой!
— Друзья мои! — обратился старый грек к зрителям. — Сейчас мы посмотрим, как долго продержится гепид Сафрак против нашего непобедимого Матесвента!
Зрители отозвались бурными выкриками. Особенно старались клиенты офицера.
— Начинайте! — приказал старый грек бойцам.
Лангобард сразу ломанулся в атаку. Создавалось впечатление, что он хочет просто задавить противника своим весом. Сильно размахнувшись, рубанул спатой. Она скользнула по щиту гепида, который сразу зашел за правую руку Матесвента. Тот быстро повернулся к нему и ударил снизу вверх. Сафрак вовремя отшагнул и опять зашел за правую руку противника. Следующий удар принял на щит. Раздался скрип. Мне показалось, что щит гепида треснул. Видимо, Матесвент так и подумал, потому что рубанул по щиту во второй раз, надеясь доломать.
Если это случится, Сафрак останется без щита: любые замены запрещены. Но гепид «провалил» Матесвента, уйдя из-под удара вправо, а когда лангобард по инерции шагнул вперед правой ногой, зацепил открытую голень чуть ниже колена концом спаты. Полоснул основательно, кровь из раны буквально хлестанула.
— Ну, гепидская собака, — заорал лангобард, — сейчас ты мне за все заплатишь!"
"Он опять сильно ударил, но спата скользнула по щиту.
Сафрак сразу зашел за его правую руку. Еще удар отбитый клинком — еще заход за руку. Гепид редко отбивал удары мечом, старался принимать на щит, чему и меня учил. Без щита можно сражаться, а вот со сломанным мечом наверняка проиграешь. В ответ Сафрак только замахивался, демонстрировал намерение, но больше не бил в ответ. Лангобард перестал ругаться и бестолку махать мечом. Оба бойца неторопливо кружили по площадке, выжидая, когда противник допустит ошибку.
