— Он так он, — равнодушно произнес тавр.
57
Мы без происшествий добрались до готской деревни, где поделили добычу. Аланы забрали всех овец и большую часть девочек. Херсонцы единогласно уступили мне всю медь по дешевке, предпочтя получить свою долю золотом. Оптила сразу купил у меня гнедого, необъезженного, трехлетнего жеребца. Гот считал, что только хозяин должен объезжать и обучать коня, если хочет получить настоящего боевого товарища. Я бы с ним согласился, если бы умел делать то и другое.
Я нанес визит дуксу стратилату Евпатерию.
Меня теперь принимали без задержек. Охрана даже не спрашивала, к кому и зачем иду? Они задавали другой вопрос: когда пойду в следующий поход?
— Это от вашего командира зависит, — отвечал им.
Дукс выслушал мой рассказ о ситуации в степной части Крыма и сказал:
— Надо бы прямо сейчас и напасть, но не могу без разрешения Константинополя. Они там никак не решат, воевать с тюрками или нет.
— Вот и помоги им определиться с ответом. Напиши, что союзные аланы по твоей подсказке произвели разведку боем и доложили, что утигуры и тюрки сейчас очень слабы.
Самое время вернуть захваченное ими, — подсказал я.
Немой слуга подал нам по стакану вина. Стаканы были из зеленого стекла с вкраплениями пузырьков воздуха.
— Я, конечно, напишу, но император Тиберий болеет, почти не занимается государственными делами, — рассказал Евпатерий. — Такое важное решение может принять только он. Придется подождать, пока… выздоровеет. — И произнес тост: — За его скорейшее выздоровление!
— За то, чтобы решение было поскорее принято! — по-своему подержал я тост.
— Ты правильно говорил: из тебя никогда не получится имперский чиновник, — выпив, изрек с улыбкой дукс стратилат Евпатерий.
— Это не самое главное мое достоинство, — в тон ему произнес я."
"Часть меди я продал в Херсоне, остальную повез в Константинополь. Там за нее дали на треть больше. Покупатель, круглый во всех местах купец-армянин с блестящим, жирным лицом, спросил:
— А бронзу можешь привезти? Или хотя бы олово?
— Если скажешь, где его купить, то, может быть, смогу, — ответил я.
— Его перепродают в разных местах. Но если хочешь хорошо заработать, надо покупать там, где его добывают, — посоветовал он.
— И где это? — поинтересовался я.
— В Индии или Британии, — ответил армянин. — Знаешь такие страны?
— Не только знаю, даже бывал в них, — ответил я.
— Неужели был?! — не поверил армянин. — Расскажи что-нибудь о них.
