— Да, деньги действительно дал я, — разорвав зрительный контакт, спокойно ответил Ник. — Но вы ничего мне не должны. Это было сделано для вашей дочери и ради вашей дочери.
А ведь не соврал. Все для меня, все ради меня. Все для того, чтобы уговорить играть по его правилам. Ведь не сказать всю правду — это не солгать. Чертов стратег. Я не знала, восхищаться им или злиться.
— Что вас привело в наш дом? — продолжил допрос папа.
— Соскучился по Вике, — невозмутимо ответил тот, накрывая ладонью мою руку, которая лежала на столе.
Обычное движение, легкое прикосновение и никаких искорок, о которых так любят писать в романах, никакого жара внутри или томления в груди.
Просто вдруг стало душно и нестерпимо зачесалась метка, напоминая о фальшивых, навязанных чувствах и той игре, в которую я ввязалась.
— Вы встречаетесь уже около полугода.
Оказалось, что страх перед хищником отступает, когда дело касается семьи и детей. Папа ради нас был готов на многое, он даже не испугался гнева и неодобрения нежданного, опасного гостя.
— Да, примерно так и есть. Причины, почему мы не рассказывали вам об этом, я уже озвучил.
— Вика сказала, что вы собираетесь познакомить ее со своими родными, — вставила Дашка и чуть не получила локтем от мужа, который уже отчаялся и не знал, как удержать любопытную супругу от расспросов.
Зеленый взгляд заставил меня пожать плечами и неловко кашлянуть.
— Извини.
— Не думал, что ты решишься, — задумчиво произнес Н’Ери и вновь повернулся к родственникам.
— Да, это действительно так. На новогодние каникулы мы отправляемся на встречу с моими родными.
— А это не опасно? — встревоженно выдала мама, переглянувшись с папой.
— Рядом со мной Виктории ничего не грозит.
— Но вы же не всегда сможете быть рядом, — зацепился за его фразу отец.
— Смогу, — мимолетно улыбнулся Ник.
— Вы ведь хотите забрать Вику с собой? За этим приехали сюда? — снова подала голос Дашка.
— Да.
— Я не поеду, — тут же вставила я и быстро пояснила: — Пока не поеду.
Не могу. У нас тут неприятности.
— Вика! — Мамин крик заставил меня подскочить на месте и недоуменно взглянуть на нее. — Это что?
— Где? — переспросила я, пытаясь понять, куда она указывает и чего хочет.
— На шее.
Оказывается, потирая зудящий укус, я умудрилась оттянуть воротник водолазки в сторону и выставить метку на всеобщее обозрение.
— Ой! — Я рефлекторно прикрыла след от зубов ладонью и испуганно глянула на Ника.
