— Давай возвращаться домой. Где слуга Черепахова?
Я осмотрелся. Парень стоял в двадцати метрах от нас, но прекрасно слышал, что его господин уже мёртв.
Хотел позвать его, но парень достал из кармана заветный артефакт и демонстративно сжал в руке. До хруста.
Мы с Ваней ринулись к нему. Но не успели.
Слуга исчез в портале, который закрылся за миг до нашего приближения.
— Вот же чёрт! — выругался я.
— Точно, — подметил Ваня. — Как будем выбираться, господин? Ведь без артефакта здесь находиться верная смерть.
— Да знаю я, — нервно сказал я и начал быстро перебирать варианты.
— Что это мерцает? — спросил Ваня, указывая в сторону.
— Твою ж мать! Это защитный купол!
— А за ним монстры?
— Да. Видимо, его поставили чисто для дуэли."
"Но стоило мне это сказать, как купол исчез. А вдали послышалось злобное рычание.
Глава 9
Болота
Пятый уровень изнанки. Каторга.
Черепахов Олег Викторович стоял возле решётки своей невзрачной камеры и курил самокрутку. Каторжники сами делали табак из местных растений, и курево получалось просто убойное.
У лишённого титула бывшего князя заплыли глаза. Голова приятно закружилась. Он даже смог выдавит улыбку. Но продлилось это всего пару секунд, а затем новая затяжка вернула Олегу Викторовичу былое блаженство.
А больше удовольствий в его жизни не оставалось. После осуждения жизнь превратилась в сплошной кошмар, где каждый день его выводили на рудники для добычи макров. Руки и сейчас сковывали антимагические кандалы, так что он не мог воспользоваться даром, чтобы облегчить своё положение.
Внезапно к камере подошёл охранник. Мужчина в форме с крайне недовольным выражением спросил:
— Ты Черепахов?
— Я, — ответил бывший князь, выпуская изо рта облако дыма.
— Тебе передали, — сказал он и протянул через прутья решётки сложенный листок бумаги.
Черепахов забрал его, но не спешил читать, пока охранник не уйдёт.
— Заканчивай тут дымить. Всю камеру провонял уже, — злобно буркнул охранник и удалился.
А Олег Викторович раскрыл записку дрожащими руками.
За месяц на пятом уровне изнанки он сильно похудел и теперь выглядел на двадцать лет старше, чем было на самом деле.
На скомканном листе было написано: «Дорогой отец, с прискорбием сообщаю, что мой брат погиб на дуэли с Акулиным. Я выступал в роли секунданта и смог в последний момент улизнуть, оставив Сергея с его слугой на шестом уровне изнанки. Я уверен, что там он найдёт свою смерть».
Черепахов злобно смял записку в руке и снова затянулся.
