– Что-то все-таки тяготит твои мысли, Эльза, – настойчиво повторил он. – Что же?
Она хотела сказать «не уезжайте», но это прозвучало бы глупо. Хотя именно это и тревожило ее больше всего. Как только отчалит их корабль, Эренделл полностью перейдет под ее ответственность. Конечно, есть всякие советники, и лорд Петерсен поможет, если возникнет серьезное затруднение, однако на время отъезда родителей Эльза станет лицом государства, и она уже чувствовала всю тяжесть забот, которая ложилась ей на плечи. Не пройдет и месяца, как король с королевой вернутся, и все пойдет по-старому, но сама поездка казалась теперь принцессе твердым напоминанием о том, что в один прекрасный день ей предстоит – уже навсегда – стать королевой.
Одна мысль об этом приводила ее в ужас.
– Эльза?
Две недели одной в огромном замке. Да разве она способна это вынести?
– Вам совершенно точно необходимо ехать? – Она больше не могла сдерживаться.
– Эльза, все будет в порядке, – пообещал отец.
Раздался стук в дверь.
– Ваше величество? – В комнату вошел Кай, дворецкий. Он прислуживал в замке с тех самых пор, как Эльза только появилась на свет. Пока король управлял делами королевства, Кай управлял делами королевского замка. Он знал в нем каждый уголок и каждую вещь, знал, где что лежит и где чье место. Он настолько врос в жизнь короля и королевы, что даже его личная комната располагалась через стенку от монарших покоев.
Одетый в свой неизменный зеленый костюм, Кай щепетильно снял нитку с пиджака и объявил:
– Герцог Варавский желает вашей аудиенции!"
"– Спасибо, Кай.
Скажи ему, пусть ждет меня в зале совещаний. Я уделю ему немного времени.
– Да, ваше величество. – Кай улыбнулся Эльзе и исчез.
Отец снова посмотрел на нее:
– Кажется, ты хочешь сказать что-то еще.
Что-то еще? Слишком многое, чтобы успеть высказать за несколько минут.
– Я... думала о том, чем угостить подданных, которые придут на встречу со мной, – сказала вместо этого Эльза. – Вы накрывали для них стол? Я полагаю, было бы любезно с моей стороны угостить их чем-то после долгой дороги, которую многие из них проделают, чтобы добраться до замка.
Как ты считаешь, папа?
Король улыбнулся:
– Я считаю, это замечательная идея. И я лично всегда был в восторге от твоих вафельных трубочек.
– Моих вафельных трубочек? – Эльза не могла припомнить, чтобы хоть раз испекла что-то для отца. – Наверно, это Олина готовит что-то особенное, но я обязательно прикажу их подать.
