После их знакомства мальчик решил, что смысла возвращаться в приют нет, и зажил сам по себе. Он начал добывать лед, и скромного заработка вполне хватало, чтобы Кристоф и его олень могли прокормиться.
Однажды поздним вечером, когда они со Свеном как обычно работали в горах, мальчик заметил нечто странное на одном из ближайших склонов. По зеленой траве расползался, тихо потрескивая, светившийся в темноте голубоватый иней. Кристоф каждый день встречался со льдом, но ничего подобного до сих пор не видел. Любопытство пересилило страх, и верные друзья решили выяснить, что же там происходит.
Они прошли по искристому следу, уходящему почти к самой вершине, и впервые оказались в Долине живых камней. Тролли были тронуты историей одинокого мальчика, а Бульда сразу решила, что Кристоф должен остаться с ними, и приняла его в свою семью вместе с оленем. Тогда он так и не выяснил, откуда взялся загадочный лед, зато нашел свой дом.
– Дай посмотреть на тебя! – нетерпеливо попросила Бульда.
Юноша послушно опустился на колени, чтобы их головы были примерно на одном уровне.
– Ты голодный? Я только каменный суп сварила. Хочешь тарелочку? – радостно затараторила троллиха.
– Нет! – поспешно замахал руками Кристоф. За все время, что он провел в Долине живых камней, ему так и не удалось привыкнуть к рациону приемной семьи. – Я плотно пообедал перед тем, как поехать к вам. Скажи, сюда больше никто не приходил?
Юноша огляделся в поисках Анны.
– Только ты, – ответила Бульда. – А кто должен был?
Кристоф знал, что стоит только его приемной матери прознать, что он познакомился с девушкой, как она вытрясет из него все до мельчайших подробностей.
– Никто, но вдруг... А где Дед Пабби?
– Спит, – ответил один из его младших сводных братьев. – Смотри! Я вырастил гриб!
Маленький тролль с довольным видом показал на большой мухомор, торчащий у него прямо из спины.
– А я получил огненный кристалл, – вставил другой малыш, протягивая Кристофу красный самоцвет.
– А у меня камни прямо в почках растут! – с гордостью вставил один из его дядей.
– Если не голоден, то поскорее расскажи, что привело тебя домой, – попросила Бульда, которая всегда точно замечала, что Кристоф пытается от них что-то скрыть.
– Просто захотелось повидаться, – быстро соврал юноша.
Бульда несколько секунд внимательно смотрела на приемного сына, а потом повернулась к остальным.
– Дело в девушке! – довольным тоном провозгласила она.
Тролли радостно зашумели.
