Иногда принцессе самой не верилось, что у нее есть целая комната, отведенная специально для нарядов и переодеваний, но всякое смущение испарялось при мысли, что благодаря этому ради очередной примерки надо всего лишь перейти в соседнее помещение и не задумываться о том, куда бы спрятать Олафа.
– Примерим последний разок? – прервала ее размышления Герда.
Эльза покорно ускользнула за ширмы, чтобы надеть там платье. Когда она показалась оттуда, Герда попросила встать ее на деревянную подставку, окруженную тремя створками большого зеркала.
Им оставалось окинуть взглядом все детали в последний раз.
Раздался стук в дверь:
– Разрешите войти?
– Войдите, – хором ответили Герда и Эльза.
В комнату вошел лорд Петерсен и тут же состроил такое лицо, будто вот-вот заплачет.
– Эльза, дорогая, ты просто прелестна. Если бы только тебя видели сейчас твои родители...
– Знаю, милорд, – прервала его Эльза, легонько дотронувшись до его руки. – Знаю. Они бы очень мною гордились."
"Лорд достал носовой платок из кармана голубого жилета.
– Гордились, обязательно гордились бы. И я горжусь, – добавил он с улыбкой.
За эти три года он заметно постарел. Когда-то густые черные волосы поредели, на висках заблестела седина. На лице застыло усталое выражение. Эльза понимала почему. Гибель ее родителей легла тяжким грузом не только на ее плечи. Но близится день, когда он сможет отойти от государственных дел – а вот она заступит на этот пост до конца своих дней.
Как она собирается хранить свой секрет от всего королевства?
Эльза почувствовала, что пальцы, затянутые в перчатки, начинают дрожать. Она быстро отдернула руку, которую держала Герда, поправляя шов на рукаве.
– Платье вполне готово, как и вы сами, – ободряюще заверила ее Герда.
В этот момент за стенкой, смежной со спальней, послышался грохот. Затем раздался громкий вопль.
Лорд Петерсен чуть не подскочил в крайнем изумлении.
– Разве в той комнате кто-то остался?
Эльза соскочила с деревянной подставки и попятилась к двери в спальню.
– Прошу меня извинить, я на минуточку. Оставила окна открытыми – вот, наверное, птица залетела... – пробормотала она. «Что там Олаф вытворяет?» – мелькнуло в голове. – Я сейчас все улажу.
– Может, вам помочь, принцесса? – шагнула вперед Герда.
– Нет! – вырвалось у Эльзы – чуть более резко, чем бы следовало. – Я сама. Скоро вернусь.
Эльза юркнула за дверь и плотно закрыла ее за собой.
