– Уже и слова нельзя сказать. Я же беспокоюсь о тебе.
Пришло сообщение от Рави: Еду в суд, сегодня объявят результаты рассмотрения. Как ты? Х
Пиппа встала, взяла тарелку и сгребла тост в мусорное ведро. И тут же, почувствовав мамин взгляд, начала оправдываться:
– Я не голодна. Возьму большой мюсли-батончик в школу.
Не успела она пройти по коридору и нескольких шагов, как мама ее позвала.
– Мне в туалет надо!
– Пиппа, быстро сюда! – закричала мама.
Услышав в мамином голосе нотки страха, Пиппа мигом развернулась и, скользя носками по дубовому паркету, помчалась на кухню.
– Что такое? Что? – протараторила она, перебегая глазами с растерянного Джоша на маму, которая потянулась к радиоприемнику, чтобы сделать погромче.
– Слушай!
– …труп обнаружил выгульщик собак вчера утром около шести часов в лесу рядом с трассой А413, соединяющей Литтл-Килтон и Амершем. На месте происшествия работает полиция. Личность умершего пока не установлена, однако по описанию это белый двадцатилетний мужчина. Причина смерти устанавливается.
Представитель полиции округа Темза-Вэлли сообщает…
– Нет, – произнес кто-то, наверное, она сама: Пиппа не понимала, что шевелит губами и говорит, сливая в одно слово: – Нет-нет-не-е-ет…
Ноги приросли к полу, руки онемели…
– Пи-и-ип-па-а-а?..
На мгновение все вокруг замедлилось, комната куда-то поплыла. Страх окутал ее липкой пеленой.
– Пиппа!"
"Пиппа пришла в себя: в ушах гудел пульс. Рядом стояла мама, в глазах которой отражалось испуганное лицо Пиппы.
– Иди! – Мама развернула Пиппу за плечи. – Я позвоню в школу, скажу, что ты опоздаешь.
«Далее – одна из моих любимых песен восьмидесятых – Sweet Dreams», – бормотало радио.
– Это… н-не он… – с придыханием лепетала Пиппа.
– Иди скорее. – Мама легонько подтолкнула ее к выходу.
Загудел телефон: звонил Коннор.
Дверь ей открыл он же: глаза красные, верхняя губа подергивалась.
Пиппа вошла и молча коснулась его руки выше локтя.
– Где твоя мама? – спросила она, убирая ладонь.
– Здесь, – хрипло ответил он и повел Пиппу в гостиную.
Яркий дневной свет неуместно заливал комнату жизнерадостным сиянием. На диване, завернувшись в старый плед и спрятав лицо в салфетку, сидела Джоанна.
– Пиппа пришла, – почти прошептал Коннор.
Джоанна подняла опухшие глаза. В ней будто что-то надломилось. Не сказав ни слова, она взяла ладонь Пиппы в свою, и, когда Пиппа села на диван, они обнялись.
– Нужно позвонить детективу Хокинсу, – отодвигаясь, сказала Пиппа.
