Я ведь понимаю, что мне до хорошего человека далеко. Я не хороший. Навредил семье Сэла Сингха, когда писал о нем гадости; решил, что он такой же монстр, как мой отец. Думал, очерню его перед всеми и сам стану чище… Как бы не так! Понимаю, что это не оправдание, но я ведь не воспитывался среди нормальных людей. Я вырос в страхе, а теперь пытаюсь забыть все те ужасы, стать хоть немного лучше. Мой самый ужасный кошмар – повторить судьбу отца. Но люди уверены, что я такой же, как он, и я всегда боялся, что они правы.
– Ты не такой, как он, – сказала Пиппа, делая шаг вперед. – Ты был просто ребенком. Тебя вынуждал отец. Ты не виноват.
– Я мог бы рассказать кому-нибудь. Мог не повиноваться. – Стэнли сжал кулаки. – Наверное, тогда он убил бы меня… зато выжили бы другие.
– Это еще не конец, Стэнли. Давай вместе найдем Лейлу. Ты предложишь ей деньги за молчание. Я никому не скажу, кто ты. Джейми тоже не выдаст. Оставайся и живи здесь!
В глазах Стэнли мелькнул слабый огонек надежды.
– Наверное, Джейми уже рассказал Рави и Коннору, что с ним произошло…
– Что?! Рави и Коннор сейчас у меня дома?
– Ну… – Она сглотнула. – Д-да…
– Они разбили окно?
Ответ был написан на лице Пиппы.
Стэнли уронил голову, глубоко вздохнул и выдохнул.
– На окнах бесшумная сигнализация, которая оповещает местный полицейский участок. Через пятнадцать минут примчится полиция. – Он закрыл ладонью лицо. – Все кончено. Со Стэнли Форбсом можно попрощаться…
Какое-то время Пиппа не могла вымолвить ни слова.
– Мне жаль, – наконец нашлась она. – Я не знала… Мы пытались найти Джейми.
Слабая улыбка легла на лицо Стэнли.
– Ничего, – тихо произнес он. – Я не заслуживал этой жизни. Такому, как я, в этом городе не место.
– Мы не… – Пиппа не успела продолжить фразу – рядом послышались чьи-то шаги.
Стэнли повернулся в сторону звука.
– Кто здесь? – раздался голос из коридора.
Пиппа с трудом сглотнула застрявший в горле комок.
– Мы, – ответила она невидимке.
А потом он вошел в отбрасываемый фонарем круг света.
– Я так и думал, что это ты, – сказал Чарли Грин. – Увидел машину на дороге, а потом смотрю: свет в доме, ну и решил зайти проверить. Все хорошо? – спросил он, мельком взглянув на Стэнли.
– Да-да, – улыбнулась Пиппа. – Все нормально. Просто общаемся.
– А, ну ладно, – кивнул Чарли. – Пиппа, дай мне, пожалуйста, свой телефон. У моего батарейка разрядилась, а я Флоре хотел позвонить.
– Конечно, вот.
