– Так-то лучше, – сказала она, отбрасывая волосы с глаз и оставляя пятно крови на лбу. – Все будет хорошо. Скоро приедет помощь.
Оторвав другой рукав, Пиппа свернула его и прижала к кровоточащей ране на шее. Только вот в теле Стэнли было шесть ран, а у Пиппы было всего две руки.
Он медленно моргнул, глаза закрылись.
– Эй, Стэнли! – Она сжала ладонями его лицо. Он распахнул глаза. – Стэнли, скажи что-нибудь!..
– Все в порядке, Пиппа… – прохрипел он, пока она отрывала новые полоски ткани от куртки, комкая их и засовывая в другие раны.
– Это случилось бы рано или поздно. Так мне и надо…
– Нет, – сказала она, прижав ладони к ранам в груди и на шее.
– Джек Брансуик, – произнес он тихо, не сводя с нее глаз.
– Что? – переспросила Пиппа.
– Меня… звали Джек. – Слова давались ему с большим трудом. – Джек Брансуик. Потом мне дали имя Дэвид Найт, а после – Стэнли Форбс.
– Вот и хорошо! Ты рассказывай-рассказывай, – ободряюще улыбнулась Пиппа. – Тебе самому какое имя пришлось по душе?
– Стэнли. Оно глупое, и человек он был так себе: не всегда хороший, но из трех – самый лучший.
– Из горла Стэнли вырвался хрип, Пиппа ощутила, как на ладонь хлынула кровь. – Какое имя ни дай, а я не перестал быть его сыном… Я все равно тот самый мальчик, который помогал убийце… Во мне сидит та же гниль.
– Нет, Стэнли! – воскликнула Пиппа. – Ты лучше, чем он! Лучше!
– Пиппа…
Она увидела, как ему на лицо опустилась тень: словно притушили свет фонаря. Пиппа подняла глаза и одновременно почувствовала запах, который ни с чем не спутаешь.
А затем услышала гул пламени.
– Чарли поджег дом, – догадалась Пиппа, и живот свело от страха. – Надо вытащить тебя отсюда.
Стэнли лишь молча взирал на нее.
– Так, сейчас. – Она встала и чуть не поскользнулась в натекшей луже крови. Пиппа наклонилась, взяла его за ноги и потянула на себя, повернув голову, чтобы видеть, куда идет. Волоча Стэнли по полу, она старалась не смотреть на остающуюся за ним широкую красную полосу.
Дверной проем полыхал: жаркий сердитый вихрь поднимался до самого потолка и нападал на старые обои.
Дым сгущался, сползал все ниже и ниже. Пиппа закашлялась, голова пошла кругом.
– Все будет хорошо, Стэнли, я тебя вытащу.
По ковру стало тащить труднее, и все же она изо всех сил упиралась пятками и тянула. Совсем рядом с ней на стене расцветали языки пламени, глаза нестерпимо пекло. Не переставая тянуть свою ношу, она отвернула лицо от огня.
– Держись, Стэнли! – перекрикивая шум пламени, подбадривала Пиппа.
