Хо`шен императора

Иван молча кивнул и встал перед паладином, гордо вскинув голову. Я подобралась поближе и на всякий случай готовилась открыть тропу, чтобы увести всех отсюда.

На открытой стороне ладони, которую Милонег выставил вперед, засветилась древняя руна. Потом поочередно вспыхнули еще четыре символа, образуя сложную печать. Она загорелась ярким сиянием и обрушила на Ваньку узкий поток света. Я запомнила комбинацию знаков, которые по отдельности видела в древних записях ашкеназцев. Вдруг пригодится?

Мой подзащитный спокойно перенес проверку и поглотил направленную на него энергию, не поморщившись.

Не так давно он уже нейтрализовал магию света, так что ничего нового паладин не увидел. Зато внимательно посмотрел на меня.

– Ты его щит? – Я кивнула в ответ, и паладин чему-то усмехнулся. – Смотри! – Милонег принялся рисовать в воздухе древние знаки, заставляя их светиться.

Понимая важность того, что показывает странный жрец, я вся превратилась во внимание, не упуская ни малейшей детали. Создавая объемную конструкцию, похожую на оболочку шара, паладин наполнил ее силой и собственной волей расширил, укрывая нас троих сияющим щитом.

– Что это значит? – Ванька видел только странные жесты светоча и конечный результат. Возможно, еще Ромка успел настроить магическое зрение и проследить за процессом. А для прочих намерения жреца остались тайной.

– Ты – последний носитель императорской крови, лишенный магии, и второй в очереди на престол. Я обязан убедиться, что тьма не поглотила твой разум, – снизошел до объяснений Милонег.

 – В академию я прибыл с другой миссией. Однако вынужден предпринять меры для обеспечения твоей безопасности. Теперь ты! – повернулся ко мне, сверкая сияющими провалами глаз. – Клянусь, что сказанное здесь, останется тайной. Ответь, как вышло, что я чувствую присутствие собрата? И почему тебя окружает тьма?

Чуть поколебавшись, я вытащила на свет артефакт с шестью яркими разноцветными камнями. Паладин гулко сглотнул, уставившись на вместилище душ.

– Это императорский Хо`шен! Я обнаружила его в старинном тайнике родового поместья, когда вернулась туда с братом после нападения князя Шумского.

Сама не поняла, как получилось его активировать, но с тех пор темники охотятся за ним. И за мной, потому что собрать его под силу только магу-универсалу. Это, – указала на сияющий чистым светом минерал, – единственное, что осталось от Луки. Камень души, хранящий в себе силу и знания светоча. Собственно, в каждом из активированных камней заключена живая душа.