Хозяин Драконьей гряды

— Там комната гувернантки, — Шип указал на стену. — Все, как ты хотела.

— Отлично. И как мне туда попасть?

— Нажми на выступающий камень. Проход откроется.

— А дальше? Мне же нужно, чтобы она спала, а не вскочила с воплем, едва я войду.

— Вот так всегда! Обо всем самому думать надо, — проворчал Шип. — На вот, держи.

Он всучил мне кристалл размером с куриное яйцо. Похожий на те, что были в светильниках, только другой огранки и абсолютно прозрачный.

— Что это? — я едва не упустила его.

— Агрон! Ты же хочешь запечатлеть лик химеры? Вот, это записывающий артефакт.

Возьмешь за оба конца и повернешь по часовой стрелке. Он активируется. Повернешь против — сохранит запись. Записывающий луч направишь ей на лицо. Чем ближе будешь стоять, тем меньшим будет охват и выше четкость. Все поняла?

— Угу… — я настороженно покрутила артефакт в руках, потом уставилась на Шипа. — Так, а в чем обещанное магическое действие, если я все сделаю сама?"

"— Я накрою тебя защитным полем. Химера не учует твое присутствие, даже если ты подойдешь к ней вплотную.

Но предупреждаю! У тебя всего десять минут. На больше меня не хватит.

Прижимая агрон к груди, я приблизилась вплотную к стене. Закусила губу и окинула кладку придирчивым взглядом. Где тот камень выступающий? А, вот, кажется.

Жутко было до дрожи. Но раз уж я здесь, раз уж проделала такой путь и решилась на это безумство, то бессмысленно отступать. Нет, теперь только вперед. Что бы там, впереди, не ждало!

* * *Я вышла из ниши между пилястр. Замерла, вглядываясь в полумрак.

Комната Леврон встретила тишиной, в которой отчетливо слышался стук хронометра, и странным запахом.

Спальня гувернантки располагалась на одном этаже со спальнями девочек. Когда глаза привыкли к слабому свету, проникающему сквозь легкие шторы, я рассмотрела неброскую меблировку. Скучный ковер на полу, скучная мебель. Ни вазочки с цветами на столе, ни рюшек на шторах, ни резьбы на дверцах шкафа. Все поверхности идеально чистые, нигде ничего не валяется. Ни брошенного второпях платочка, ни недочитанного романа.

Идеальный порядок. Такой же враждебный и безликий, как и хозяйка.

И что-то подсказывает:, дело тут не в химере. Просто Эмма сама по себе такая. Старая дева, чопорная, вечно недовольная, обиженная на весь свет за неудавшуюся судьбу. Может, именно потому зло так легко нашло путь в ее сердце?

Осторожно ступая, почти не дыша, я приблизилась к кровати. Ни одна половица не скрипнула под моими ногами, Шип не обманул.