А если я нажму не один раз? А, скажем, двадцать, тридцать? С таким количеством не справится даже дюжина саоргов. Поэтому, я требую…
— Что же вы требуете, Ригли? — спокойно поинтересовался Асмус.
— Я требую казни императора Невелуса!
— Позвольте… — попытался вмешаться монарх, но Ригли продолжил:
— И провозглашения меня императором Ликерии!
— И что же вы будете делать с ней, Кнауф? — улыбнулся Асмус. Ригли напрягся. Не такой реакции он ждал на свою угрозу, совсем не такой. Неужели осталось что-то, что он не учел?
— Что делают с империями, саорг? Ими правят! — все же снизошел он до ответа.
— Боюсь, после предъявления всех контрибуций, которые задолжала Ликерия, вам нечем будет править, — ответил ему сенатор.
— Каких контрибуций? О чем вы, Кларк? — Ригли снова кивнул на прибор Зерта. — Долги взыскивают с проигравшей стороны, а я, как видите, проигрывать не собираюсь. Да и кто взыщет с Ликерии, Асмус?
— А вот на это мне есть, что вам ответить, — Кларк-старший улыбнулся и развернулся к дверям.
— Друг мой, войдите!
Слуга распахнул створки и впустил высокого мужчину, облаченного в белоснежную тогу. И Ригли его узнал.
— Сонал… — выдохнул он.
— Думал, мы не увидимся? — спросил его Берг.
— Полагаю, вас знакомить не нужно? — усмехнулся Асмус.
— Что здесь, бездна побери, происходит? — заорал стремительно краснеющий Невелус. — В Ликерии пока я император и попрошу с этим считаться!
— Как скажете, ваше величество, — ответил ему Тайрон.
— Содружеству все равно с кого взимать долг.
— Какие долги? За что? — еще больше разволновался император.
— За использование прибора, изобретенного Зертом, — ответил ему Асмус. — Если верить вашему главнокомандующему, порядка семи раз, хотя уважаемый Берг Сонал утверждает, что восемь. Видимо, не учли Седну, чья трагедия случилась последней.
— Не забывайте, сенатор, саорги тоже участвовали в нападениях на планеты. И виноваты не меньше, чем Ликерия! — отчеканил император.
Было заметно, что Невелус отчаянно трусит. По тронутому сединой виску стекла крупная капля пота. И хотя голос его подрагивал, плечи он держал расправленными.
— Удивительный вы человек, — покачал головой Тайрон. — Целенаправленно выбираете формулировки не обличающие вашей лжи. Только какими бы словами не трактовали суть, она от этого не меняется. Саорги не участвовали в нападениях на планеты. И вам это известно лучше, чем кому бы то ни было.
