Вроде бы ничего непривычного не происходило, все как всегда, как рассказывали старшие, но череда странных событий и совпадений не давала Тайрону покоя. Иногда казалось, что все ответы лежат на поверхности, но чем больше саорг об этом думал, тем больше запутывался. Требовался свежий взгляд со стороны. Быть может, другой саорг увидит то, что упустил он.
Тайрон вошел в зал. Маленький завтрак, на который его приглашал император, был обставлен пышно, с помпой. Узкий круг друзей, приглашенных к столу, приближался по самым скромным подсчетом к пятидесяти, причем большинство из них были самки.
Что-то неприятно кольнуло в груди саорга.
Сам Невелус восседал по центру. На противоположном конце стола, как и положено хозяйке, щуря зеленые глаза, неизменно сидела Намина. Императорскую чету, словно черным сгустком, окутывали эмоции, хотя на лицах обоих сияли широкие улыбки.
— Тайрон, дорогой, рад, безмерно рад, что ты посетил нас! — воскликнул Невелус. — Приборы для моего гостя! Самых лучших кушаний, господину саоргу — спасителю и защитнику Ликерийской империи!
Тайрон кивнул, занимая предложенное место по правую руку от императора.
Рядом тут же усадили даму с высокой прической, увешанную килограммами драгоценностей. Если бы не ее липкие эмоции и похотливые взгляды, которые она бросала на Тайрона, он бы ей даже посочувствовал. Напротив тоже сидела девица, не сводящая с него глаз. И вообще, все женщины за столом, проявляли к нему явный интерес.
Невелус что-то задумал, а, быть может и не он. Саорг бросил скользящий взгляд на Намину, и ее большой, густо накрашенный алым рот растянулся в хищной улыбке. Атмосфера давила. Тайрон покосился на тарелку, заполненную шедеврами поварского искусства, и повернулся к императору.
— Мы поговорим о деле, — произнес он, и за столом сразу стало тихо.
— Конечно, поговорим, друг мой! — улыбнулся Невелус. Никакого драматизма в голосе, ни следа вчерашней неуверенности — это насторожило саорга.
— Поговорим. Когда же ты, Тайрон, приступишь к исполнению своей части договора между нашими великими народами?
Саорг удивленно приподнял бровь.
— С момента моего пребывания на Ликерии уничтожено пять виссонов, Невелус. Пять! — как можно спокойнее ответил Тайрон, но голос все же дрогнул, выдавая его волнение. Он пока не понимал, к чему клонит император.
— Ах, виссоны-виссоны! — наигранно добродушно рассмеялся ликериец.
