Взяла обещание у Реда, что он расскажет подробней о своём эксперименте, когда вернусь, и отправилась на встречу со командой.
Шли мы долго, часа три. По пути редко где останавливались, только в самых интересных местах, с точки зрения старшего. Он рассказывал о тех растениях и явлениях, которые мы ещё не встречали.
Постепенно лес стал редеть, среди деревьев попадались большие камни и выходящие на поверхность неровные края плит. И в один момент Сток велел всем надеть маски.
Пройдя ещё метров двести, мы очутились на вершине широкого и пологого спуска.
Он не было похож на гору, но разница между тем местом, где стояли мы, и полем внизу, была достаточно велика. И по всему пути вниз я видела взрытую плитами землю.
Лес на этом пути был очень редким, а дорога вниз опасной. Оказывается, и здесь можно было попасть ногами в яму, скрытую травяным настилом. Поэтому мы заранее озаботились сбором сухих и крепких палок, что встречали по пути и все успели подобрать себе помощницу по росту.
Это не были полноценные пещеры, но в ямках, под слоем дёрна можно было встретить небольшие наросты грибов, что обнаружили здесь всего пару лет назад.
Надел был не интересен опытным сборщикам, ведь здесь средний размер гриба достигал фаланги пальца, а опытные сборщики, как рассказал Сток, искали места, где гриб вырастал до размера кулака взрослого мужчины.
В сборе среди травы, камней, валунов, внимание — главная вещь. Но поползать пришлось знатно. Устали все за три часа сбора сильно. Обратно мы плелись на автомате.
А при очередной остановке, я пошла по нужде.
Выходя из-за кустов, увидела Мару, младшую Мадлен. Та чем-то шуршала в кустах. Услышав меня, она подняла голову и позвала рукой, прикоснувшись пальцем к губам, в жесте молчания.
Ох, и что она могла там найти? Вот пройду мимо, а она влипнет куда-то. Нужно её увести отсюда. Подошла ближе со словами:"
"— Мара, ты что здесь одна делаешь? Тебе же сестра велела её держаться. И что ты там роешь? А вдруг что опасное?
— Почему опасное? Да я, значит, решила здесь по нужде сходить.
Присела и вот. Нашла, сама. А уйти боюсь. А вдруг кто другой придёт и заберёт. А ножичка такого у меня нет. Только у Мадлен. Может, у вас есть. Гляньте туда, гляньте, — показывала она рукой мне на куст.
— Давай лучше старшего позовём, Мара. Что-то мне лезть туда неохота, больно куст большой, ещё и цеплючий, вон, какой. Да и что там можно было найти?
— Ой, так старший если в сборе помогать будет, то половина ему. Такие правила. А я чёрную ягоду нашла.
