Хозяйка гарема

- Тина? – прошептал вопросительно мне на ухо Риден, как бы уточняя – точно ли всё хорошо. Я могла только кивнуть, но понимаю, что вот они происходящее точно не понимают.

- Всё хорошо. Я хочу вас познакомить с… - почему-то я не смогла подобрать правильных слов, чтобы описать значимость Эри для меня.

- Можешь называть меня сестрой, ну или подругой, - предложила она, рассмеявшись.

- Это настоящая Эристина, - всё же сориентировалась, принимая во внимание её «просьбу». – Точнее Эристина в моём теле.

Мужчины вперили в неё такой странный взгляд.

Я бы описала его как двойственный. С одной стороны, им было интересно, какой я была до того, как перенеслась в это время и это тело. С другой – обратного обмена никому из них не хотелось, и возможность подобного они не отметали, остерегались, даже готовились принимать меры по предотвращению такого сценария. Что не могло укрыться от Эристины, знающей менталитет этого времени куда лучше. Но она лишь тихо посмеялась и подмигнула мне, сказав для всех:

- Обратного обмена быть не может.

По крайней мере, я такого не знаю. Да и, если честно, я всем довольна.

- Тогда… зачем ты вообще выпила ту отраву? – вырвалось у меня ещё до того, как я успела себя остановить, а Эри на это потупила глаза и грустно улыбнулась.

- Сглупила. На меня воздействовало что-то извне. Скорее всего появление новой меня, - окинула она моё бывшее тело взмахом руки, - а ещё ментальное давление со стороны родни, установки со стороны наложника боролись с ними и с моей волей. Возможно, даже недоброжелатели с покушениями внесли свою лепту.

И всё это слилось в единый ком, что мои плечи просто неспособны были его больше удерживать. Не скажу, что не жалела. Но сейчас я всё же счастлива, что всё случилось так, как случилось. Это было, в какой-то мере, суждено. И мне, и тебе.

Последним Эри намекнула, что даже если бы она не совершила ничего, и нас бы не поменяло, то меня всё равно притянуло в это время, столкнуло с моими мужчинами и затянуло в водоворот событий. Просто я была бы собой, начинала здесь всё с нуля.

Ну и мучалась от проблем со здоровьем: медицина медициной, но тут тоже есть свои болезни и всякая микробная проблема, с которой мой иммунитет просто не был знаком и готов сражаться.

И как итог, Эристине досталось то, что должна была перетерпеть я. И девушка это прекрасно понимала, даже принимала:

- Это - моё наказание, Валентина, - как-то поняла она мои мысли. Может, просто тоже думала об этом и не раз, кто знает. – И я смирилась.