Хозяйка гиблых земель

Храм там какой-то. Вы местные, должны знать, – объясняю свои каракули мужикам. Место выбираю действительно существующее. Детские воспоминания Элизы как нельзя кстати.

– Старых богов, что ли? Туда уже сто лет никто не ходит, – ворчит толстяк и тут же получает подзатыльник от тощего.

– А ты молиться, что ли, собрался? Не отвлекайся, малая, продолжай, – велит мне, а я по глазам вижу, что он уже мысленно и от меня, и от кота избавился и, может даже от толстяка, и пошел все богатства себе забирать.

Значит, повелся.

– Вот здесь, – ставлю крестик, – в низине. Там влажно и тенисто – самое то для синюхи. Только идти туда нужно как можно скорее, пока другие не приехали. Желательно сейчас.

Мужики склоняются над картой, изучая маршрут.

– Это она болото, что ли, нарисовала? А девка для чужачки места наши хорошо знает, похоже, не врет, – переговариваются мужики, а я тем временем тихо отступаю назад, скидываю плетеный ящик, чтобы кота схватить, а он как рявкнет мне ""Мяу!"" Вот же блин!

– А, ну стой! Обманщица! – вопят мужики, а я хвать кота и топор, и пару монет им на лавку кидаю и даю деру.

Их грехи – их проблемы. А я по совести жить хочу. По своим принципам. А раз рыбу сперли, то за нее и заплатили. Остальное – не наши проблемы.

С этой мыслью и убегаю прочь с воплями. Да так быстро бегу, что едва не врезаюсь в похожих, один их которых… Черт! Что же мне так везет на этого инспектора?

С удовольствием бы сейчас описала вам выражение лица этого красавца, глядящего на меня с топором и котом и погоню, но некогда! Залетаю в проулок, и несусь прочь со всех ног.

Останавливаюсь, лишь когда топот позади стихает. Сердце бьется как бешеное, легкие выплюнуть хочется – так горят от бега, что дышать невозможно, а кот… чтоб его! Едва прыгает на землю, так давай жевать ту самую рыбу, которую все это время в зубах держал.

Смотрю на него и не понимаю: толи смеяться, толи плакать. Притом взахлеб! Ну что это вообще за кошмар? Во что я влипла?

Откидываюсь на стену, восстанавливаю дыхание и поднимаюсь на ноги, потягиваясь, и тут… черт победи! Кошель! Кошель потерялся!

Ну все, теперь точно можно сесть и помереть.

– Хозяйка, а ты чего это спать тут вздумала? За синюхой разве не пойдешь? – раздается вдруг голос, и я бы вздрогнула, если бы у меня были силы хотя бы бояться. Но я так устала…

Лениво открываю глаза, чтобы посмотреть, кто ж это меня хозяйкой назвал. Но рядом ни одного человека, только… кот.