Хозяйка гиблых земель

Но лучше бы я была такой, как раньше, и ела что-то кроме “дорадо на мангале”. Хотя по вкусу похоже. Лимона, разве что, не хватает.

Эти все дни мы с Кроком жили на удивление спокойно и без гостей. Хотя нас-то и дома не бывало.

Мы ходили за синюхой, которая, к слову, обнаружилась на окраине леса, входящей в черту моих земель. Я пять раз пересчитала шаги, чтобы убедиться, что не ошиблась."

"И, поскольку этот клочок природы не пострадал, смею предположить, что до него просто не добрались бывшие хозяева своей магией.

– Прифли, наконеф-то, – вздыхает кот, выплевывая из зубов авоську, и падает на крыльцо.

Я тоже дико устала и хочу рухнуть замертво, на напрягаюсь, когда в сгущающихся сумерках замечаю на крыльце отпечаток большого сапога. Тут же прислушиваюсь, но все что слышу – это стоны кота и гудящий ветер в пустом выжженном поле, обнимающим нас со всех сторон.

Сбрасываю с себя сумки, подталкивая их к боку крыльца, чтобы ненароком никто не увидел и не заглянул в них без спросу, и подхожу к двери. Смотрю на петлю.

– Что там? – напрягается Крок, и не зря.

Еще с первого дня, как мы стали покидать дом на целый день и возвращаться только в ночи, я придумала ставить тонкую палочку возле петли. Если она оставалась целой к нашему приходу, значит, никто дверь не трогал. Но сейчас она сломана.

Тут кто-то был. Или, может быть, он все еще здесь… Или они?

А я уж думала, что местные забыли обо мне, раз целую неделю тихо было…

– Самое время обращаться в твою вторую ипостась, – мысленно шепчу Кроку, а он обиженно фыркает в ответ.

Знаю, он пока что не может. Ему нужна какая-то особая привязка и время. По крайней мере, он так сказал, а мне сейчас об этом не думается. Я прислушиваюсь к звукам внутри дома.

Вновь кидаю взгляд на мешки со своей добычей, а затем беру палку палку, с которой не расставалась всю неделю. Может, топор выглядел бы более пугающее, но вдруг я сдуру наврежу невиновному?

Тихо открываю дверь, и в легкие тут же забирается вовсе не спертый воздух старого дома, а запах весеннего леса после грозы.

Я помню этот запах… Так пахло от инспектора!

Глава 11. Гость

Обхватив палку покрепче, тихо ступаю по деревянному полу, молясь, чтобы он не скрипнул под ногами раньше времени, – и застываю.