Хозяйка гиблых земель

– Вы выгоняете меня?

– Такого права у меня нет, леди Хельм. Уверен, вы знаете, к чему я это говорю. Вы ведь намного умнее, чем хотите казаться другим. Удобная стратегия для того, чтобы обвести врагов вокруг пальца, – изгибается темная бровь инспектора.

– Тоже считаете, что я всех обманула? – строго спрашиваю его.

– Неважно, что я считаю, леди Хельм. – Он делает шаг вперед, и половицы едва слышно скрипят, а от близости становится трудно дышать, но беру себя в руки. – Важно, что вас сейчас ненавидит больше половины города, и я не знаю, в какой момент эта лавина может снести этот скромный домик с лица Аффиса.

А учитывая, что люди, работающие на ведомство чьи-то мужья, братья и сестры, не могу гарантировать, что они выполнят приказ о вашей защите надлежащим образом. Это скверно, но таковы факты, леди Хельм. Вам лучше покинуть Аффис.

– Думаете, я бы осталась здесь, если бы мне было куда ехать? Поскольку нам обоим известно, что вы наводили обо мне справки и… следили за мной, – немного понижаю голос в этот момент, чтобы отследить реакцию инспектора, но ее практически нет, что странно.

Его будто подменили. – В таком случае должны знать, почему я тут оказалась.

– Ваша история мне известна, и потому возникает следующий вопрос. Почему вы не продали земли? – спрашивает инспектор.

И именно этот вопрос выдает тот факт, что он знает далеко не все обо мне. По крайней мере, не знает, о сделке, которую я заключила с бывшим мужем, чтобы выжить. И говорить ему этого я не буду. Потому отвечаю так:

– Я ведь сказала вам, что желаю Аффису добра.

– Настаиваете на этой позиции, несмотря на то, что жители Аффиса желают вам обратного?

– Вы про горожан или про свой клан, господин инспектор? – спрашиваю я, и по его лицу пробегает тень, а желваки на скулах едва заметно двигаются.

– Значит, вы все-таки знали? – прищуриваются темные глаза.

– Я не менее любознательна, чем вы. А городок маленький, слухи быстро дошли.

– Тогда тем более рекомендую вам покинуть это место. А что касается земель и денег… Я дам вам три дня на то, чтобы найти покупателя, но дальше сдерживать толпу и… “прочие неприятности” не смогу.

Не затягивайте, леди Хельм. Вы слишком часто играете с огнем, – сообщает инспектор, а затем не отрывая от меня пристального, пробирающего до костей взгляда, открывает дверь.

Едва створка отодвигается, как в кухню вываливается Янга да так, что чашки, подпрыгивая, звенят о блюдца.

По всей видимости, она подслушивала и не удержала равновесия.