Мне нужно было до конца разобраться в своде законов, да попросить совета у кого-нибудь долее знающего. Например, у мэра, его супруга упоминала, что званые обеды они устраивают каждый месяц, и я со дня на день ждала от них очередного приглашения.
Но случилось так, что именно мне пришлось принимать гостей, вернее — гостя.
Я как раз чертила на бумаге план будущих арыков, когда в дверь кабинета постучали и запыхавшийся дворецкий с ходу выпалил:
— Леди Элена, в замок прибыл барон Фабер.
— Кто? — не сразу поняла я, с сожалением отодвигая в сторону не законченный набросок.
Роберто вытянулся в струнку и как положено доложил:
— Барон Рауль Фабер прибыл с визитом!
Я вспомнила темноглазого симпатичного мужчину, чьи земли соседствовали с моими. И каким ветром его сюда занесло? Обычно знатные особы предупреждают о своих визитах загодя. Может, случилось что?
— Проводи барона в малую гостиную, подай ему чаю и чего-нибудь на десерт, сообразите там. И позови ко мне Груню и Эбби, да скажи на кухне, что у нас гости, судя по времени, господин барон останется на обед.
Малой гостиной я называла тот самый переделанный под кабинет будуар на первом этаже. Это единственное приличное место в замке, куда можно было проводить незваного гостя.
Нянюшка и горничная примчались буквально минуту спустя — даже звать не пришлось, сами сообразили, что мне нужно переодеться. Обычно утром я надевала своё самое простое платье, заплетала косу и ходила так весь день, но к гостям в таком виде не выйдешь.
Груня и Эбби в четыре руки быстро меня раздели. Пока одна надевала на меня нарядное платье, вторая расплетала косу и так слаженно у них получалось! Вот только когда Эбби подала мне чёрную вдовью накидку, я отрицательно покачала головой — слишком жарко. Но нянюшка права — нужно как-то обозначить, что я всё ещё ношу траур по почившему супругу.
— Эбби, у нас там вроде кружево было, чёрное. Неси!
Я решила украсить свою причёску полоской чёрного кружева.
И условности соблюдены и не жарко!
— Красиво-то как! — изумилась Груня, прижимая ладошки к щекам. Она всё ещё совсем по детски радовалась всему, что её окружает.
— Груня, проверь как там обед, Эбби — со мной!
Теряясь в догадках, что же стало виной такому внезапному визиту, я спустилась по лестнице, нянюшка шагала следом. Возле малой гостиной она вышла вперёд, открывая для меня дверь, а я, натянув на лицо приветливую улыбку, лебедем вплыла в комнату.
