– Тари, дорогая, как ты сегодня? – спросила Агата, поглаживая кошку по голове.
– Хор-р-рошо, – мурлыкнула Нефертари, косясь на нее янтарным глазом. Ощутив руку хозяйки, она прищурилась и ласково ткнулась в ладонь.
Впрочем, мгновение спустя кошка спрыгнула с рук и уселась на комоде, принимаясь вылизывать лапу. На ее шее поблескивал золотой ошейник, усыпанный мелкими бриллиантами.
Приласкав еще пару оживших вещей, Агата добралась до двери и на миг прикрыла глаза, глубоко вдыхая, – никогда не знаешь, что увидишь по ту сторону.
В мире людей лавка располагалась в тихом районе, куда редко заглядывали посторонние, но в этой части все было не так. Каждый раз дверь словно путешествовала из одного места в другое. Агата догадывалась, что должна уметь управлять этим, но пока получалось плохо.
Повернув ключ, она шагнула наружу и осмотрелась. На этот раз дверь вывела в спокойный район – уже хорошо.
Магические существа были очень разными. Одни предпочитали тень лесов, другие – влажность озер, третьи – высоту гор.
Большинство из них жили так, что Агата едва могла понять их образ жизни.
Магия – настоящий хаос. Ее было сложно осознать простому человеческому разуму, который привык все упорядочивать.
Именно поэтому Агата была рада, что сегодня ей посчастливилось выйти на территории гномов.
Те были чем-то похожи на людей. Они любили механизмы, золото и драгоценные камни. В основном гномы жили и работали под горами, но не гнушались строить настоящие города на поверхности.
Иногда сюда забредали другие создания.
– Доброе утро, госпожа! – поздоровалась с Агатой проходящая мимо гнома.
– Доброе, – с улыбкой поприветствовала она незнакомку. – Хорошего дня.
– И вам, госпожа, – зубасто улыбнулась гнома, отсалютовав ей киркой.
Поначалу Агата всегда напрягалась и удивлялась, когда с ней здоровались незнакомцы, но постепенно привыкла. Казалось, в этом мире ее знали все. Агате пришлось многое вспомнить, чтобы понять почему.
Закрыв дверь в лавку, она направилась в сторону довольно приметного здания.
Оно было по-прежнему неизменным. Куда бы ни вели двери лавки, напротив нее всегда стояло это здание.
Приблизившись к двери, Агата увидела, как каменный уроборос – страж – начинает оживать. Его изумрудные глаза сверкнули. В следующий миг дверь открылась.
Агата шагнула внутрь и мгновенно оказалась в центре зала. Вокруг нее словно из воздуха возникло тринадцать стульев, на двенадцати из которых восседали старейшины этого мира.
