Вот только о сестре он заботился и любил. И даже меня начал вводить в этот внутренний круг, смягчив тон, когда я за ужином спросил, что я решила насчёт платья.
Я растерянно ответила, не понимая, зачем ему нужны были эти мелочи:
— Я надену своё платье, а уважаемому Веру я уже написала, отправив срочным вестником. Ответ я получила быстро. Уважаемый Вер расстроился, ведь этот наряд ему очень понравился, но зная ситуацию, решил надеть его в следующий раз.
Киран кивнул и добавил:
— К нам в ближайший месяц буду приезжать представители родов, претендующих на руку моей сестры.
Пока зима, ей стоит найти достойного жениха. Я решил не откладывать это, хотя Улия и просила. Но ситуация в стране… — И уже с нажимом сестре, возмущённо застывшей с ложкой в руке, и смотревшей на старшего брата так, будто не ожидала от него такой подлянки: — Да, Улия, тебе нужно будет выбрать. Я не тороплю тебя, тем боле, что молодые наследники и вторые сыновья, те, кого я посчитал достойными, будут приезжать с главами. Заодно я смогу решить и вопросы защиты наших общих границ.
Улия не выдержала и воскликнула, словно маленькая:
— Но ты обещал, говорил, что время есть до лета. А теперь что? Опять все эти вечера, бесконечные встречи, вереница незнакомцев? Не лучше ли будет опять поставить меня перед фактом? Как с Нортоном.
Я понимала, что Улия была зла, растеряна, но била она верно, и, похоже, попала с ответом «в десятку».
Пауза, тишина, повисшая в обеденном зале, а и сама замерла, понимая, что девушка перегнула палку. Но Киран молча взял бокал, отпил из него, и ответил даже слишком ровно, хотя я видела, что это далось ему с трудом:
— Ступай к себе в комнату и подумай.
Ты почти взрослая, и не забывай, кто ты по положению. Я дам тебе возможность выбрать самой, Улия. Именно это ты и просила, когда год назад пообщалась с Ноланом. Ты сказала, что так нельзя, ты не сможешь жить с тем, кого выбрали для тебя в детстве, словно лошадей свели. Я запомнил твоё неуместное сравнение, сестра. И сделал выводы. Ступай и подумай в тишине над своими словами.
А завтра мы поговорим.
Я хотела уйти сразу после Улии, отговорившись тем, что стоит лечь пораньше, ведь завтра будет праздник и спать мы ляжем поздно.
Киран остановил меня спросив:
— Вы молодая, родовитая и красивая женщина, Алисия. А ещё вы живёте недалеко от границы с нашими давними врагами. Я ищу сестре надёжного мужа и защитника, желая, чтобы она уехала из приграничной территории. Вы же не спешите с поиском надёжного защитника.
