Вот только стоило снова посмотреть на себя в зеркало, а я сидела как раз напротив него, и мои всё ещё припухшие губы напоминали о горячих объятиях, о том, как уверенно и страстно меня целовали. А я отвечала, погрузившись в этот момент словно пчёлка в амброзию.
— Кара, прекрати уже так вздыхать.
Зря, ой зря я это сказала. Ту аж прорвало. Страстно, с придыханием, та поделилась:
— Но как же, ведь такой красавчик! Ах, по графу сохнут все свободные леди, а уж мы хоть издали можем глянуть да помечтать. А он всё ходит бобылём, слуги, вон, всё ждут, когда уже.
А я же всё сама видела.
— А что ты видела, Кара? Ничего не было. — Я строго на неё посмотрела и добавила: — Если узнаю, что ты слухи разносишь, Кара, не разрешу в город идти на выходные. Будешь тренироваться язык держать за зубами и не передавать секреты своей хозяйки. Ты личная горничная, Кара, не забывай.
Кара с обидой в голосе напомнила мне:
— Да как же, леди Алисия? Вы же сами говорили, что сегодня граф объявит о вашей помолвке.
И ничего я про вас никому не рассказываю. Разве так можно?
Я поняла, что обидела Кару и успокоила, предложив посмотреть потихоньку подняться на верхний этаж над бальными залами и полюбоваться на наряды гостей.
Кара, уже разомлевшая от моих заверений, что верю в её преданность и знаю, что она умеет хранить тайны, снова закрылась. У неё поменялся взгляды, став настороженным, и она замотала головой, шепча мне:
— Ни за что не выйду из ваших покоев. Я тут вас ждать буду и помогу, когда вы придёте.
А выходить не буду.
— Да чего ты испугалась? Слуги у графа хорошие, ты же сама была в таком восторге, как приняли тебя.
— Графские, да. Вот только я видела младшего Литона среди гостей. А самое неприятное, что он меня узнал и даже подмигнул. Значит, помнит. Он к наследнику Нортону приезжал, когда я уже служить начала. Я помню, какие истории про них ходили среди наших. Джон Литон от своего друга не отставал ни в чём. Я как поняла, что он меня заметил да подмигнул, то решила, что в парадные залы и в гостевую часть ни ногой! Хоть что делайте, но я вас здесь подожду.
— Полные ужаса глаза и шёпот. Но я так и не поняла до конца, о ком она говорила.
— Погоди, Кара. А Джон — это такой крупный и полноватый здоровяк? Он ещё веснушками был весь обсыпан. — Задумчиво спросила Кару.
А в памяти почему-то начали всплывать воспоминания детства.
— Да, леди Алисия, он это. И вымахал какой, ещё больше стал. Такой зажмёт и всё, не убежишь.
