Нравился он мне или нет, это было не важно, как радушная хозяйка и просто сведущий человек я не могла оставить его без помощи. Комбустия действительно опасна, не только для внешности. Слезящиеся красные глаза и пятна на лице — не самое страшное. А у Эркальдо, тем временем, уже начала отекать шея. Плохой знак.
— Можно, я не буду ему помогать, — тайком шепнула Софи. — Он мне не нравится…
Наша маленькая целительница одарила стенающего возле зеркала Эркальдо гневным взглядом. Да уж, мужчине должно быть стыдно вести себя так.
Он всхлипывал, как дите, и проклинал все цветы на свете. Тоже мне, жених.
— Ничего, я сама справлюсь, — пообещала и отослала малышку к остальным детям в библиотеку. После ужина под руководством Бри наши ребята собирались выступить перед королем, принцем и принцессами, разыграв по ролям одну из древних легенд. — Да и он справится, все не настолько страшно, как ему кажется.
С трудом удалось оторвать страдальца от зеркала и уложить в постель. Он так и рвался в бой с комбустией, пообещав изрубить ее на мелкие куски.
Не самостоятельно, конечно, а призвав на помощь наемников
— А вот этого не надо делать, — настойчиво предупредила, накладывая ему компресс. Только наемников в наших лесах не хватало. — С комбустией мы разберемся сами, а вы лучше лежите спокойно и не дергайтесь. Закройте глаза.
Эркальдо, снова поверив в себя, перехватил мою руку и попытался поцеловать.
— Можешь обращаться ко мне на ты, милая? — предложил страстным шепотом. — Мы ведь обручены.
Отдернула руку и пригрозила, что в случае новой попытки лишу «жениха» лекарской помощи.
Угроза подействовала, и все же Эркальдо стоял на своем. Пришлось разжевать подробно:
— Мы не обручены, ведь я не Дарина Врину. А если еще раз назовешь «милой», добавлю в снадобье корня разломотки, и твое лицо покроется бородавками. Эффект, кстати, необратим.
Эркальдо вздрогнул и перестал распускать руки. Печально вздохнул и прикрыл глаза, прикинувшись умирающим.
— Скажи-ка мне вот что, — предложила требовательно и настойчиво. — С чего это вдруг ты вспомнил о Дарине Врину? Если не ошибаюсь (а я не ошибалась), ты собирался жениться на богатой наследнице.
Что же пошло не так?
Эркальдо снова убито вздохнул, но это не вызвало во мне сочувствия.
— Отвечай! — проговорила, сделав вид, что снимаю компресс.
Это несколько оживило Эркальдо, и он послушно проговорил:
— Я так и не женился! Та… девушка… она оказалась с ужасным гонором. Скажем так, мы не сошлись характерами.
— Но она богата, — напомнила я.
