Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Скормит тебя волкам! Или ящерицам! Или разберет на органы — помнишь, Долорес рассказывала, что делают с такими,  как мы, если они плохо себя ведут?

— Д-д-д…

— Она притворяется! А потом раз — и все! И нет Бетти! Не разговаривай больше с ней! И нашим я тоже скажу.

— Но…

— Она явно злая, да как вы все не видите? Хуже Долорес!

— Но она не ударила Берта!

— Значит, сделает что-то похуже! Мы ее…

Дальнейшего разговора я не услышала, потому что из столовой в холл вылетел Дерек с криком: “Леди Ив-и-и-и! Там жу-у-ук!”

Ну, хоть кто-то меня не боится.

Пришлось разбираться с жуком, которых, к слову, я сама ужасно боялась.

Туалетов в особняке было два — и они представляли собой печальное зрелище. Устройство сантехники было похоже на знакомое мне и довольно современное, но все было старым и невероятно грязным — а еще здесь не было горячей воды. Да и холодная пахла тиной и еле-еле текла только из одного крана во всем доме.

В уме я составляла список того, чем стоит заняться первым делом: понять, что есть, как добыть горячую воду, нарубить дров, сделать уборку, купить необходимую мебель и одежду…

Решение этих вопросов требовало похода в деревню определенной сноровки.

От вопросов пухла голова.

Пересчитав всех детей по головам — все на месте, все целы, уже плюс, не так уж плохо я справляюсь, — я решила выйти во двор и осмотреться.

А на пороге столкнулась с няней Урсулой. Та была бледной, лицо покрывала испарина.

Я не видела ее с утра, с тех пор, как продемонстрировала, на что способна.

— Ласточка… — пробормотала старушка, комкая в руках платок.

— Няня Урсула? Что случилось?

Я думала, она уже успела покинуть город. Весь день я старалась об этом не думать, но...

— Прости старую! — выпалила она. — Никак бес попутал! Ты ж моя ласточка, на кого ж я тебя оставлю!

— Н…

Я не успела закончить, потому что няня заплакала, промакивая глаза платком.

Пришлось ее утешать — поймав озадаченный взгляд девочки с совиными глазами, которая держалась от всех особняком и до сих пор не произнесла ни слова, я пожала плечами.

С няней Урсулой, которая стыдливо прятала глаза и смотрела на меня опасливо, дело пошло бодрее. Разумеется, после того, как я ее успокоила.

Мы очистили кашу от шелухи, промыли, принесли из колодца воды и смогли разжечь огонь в плите.