Хозяйка приюта магических существ

— Какой такой молодец? — спросил дракончик недовольно.

— Большой такой молодей, — ответила я, а потом погладила по голове. — Отлично постарался, спасибо. Ты не устал?

Дракончик хмурился и раздраженно махал хвостом.

— Не устал. Я просто не понимаю. Почему ты называешь меня каким-то молодцом, если я дракон, а не какой-то там… молодец, — последнее слово дракончик практически выплюнул.

— Молодец — это хорошее слово… — начала было я, но дракончик посмотрел на меня как-то обиженно.

Что-то было не так, где-то он это слово слышал, причем слышал в негативном контексте.

— Тебя кто-то другой называл этим словом? Расскажи мне, пожалуйста, — попросила я, подхватывая дракончик под лапы и прижимая к себе так, что его голова оказалась на моем плече.

Его уже не такое легкое и маленькое тельце пришлось поддерживать рукой под лапы, когда он доверчиво прислонился ко мне. Я сделала это больше на инстинктах, не думая об удобстве или утешении, но, как оказалось, это действие было очень правильным и своевременным.

— Те люди, которые запирали меня в клетке… Они так часто говорили, когда я делал то, что они хотели. Это всегда звучало так ужасно, словно они смеялись надо мной! Я не хотел, хотели они, а потом говорили это мерзкое слово!

— Но разве похоже, что я смеялась над тобой? — спросила я, поглаживая дракончика по спинке. — Это слово не является плохим или хорошим. Все зависит от того, кто и как употребляет его. Я сказала это, чтобы ты понял, какой хороший поступок ты совершил.

— Понимаю, — сказал уже успокоившийся дракон. — Мой человек, можно вопрос?

— Конечно.

— Если ты считаешь, что похвалила меня, а я не считаю, что ты меня похвалила, то можно ли считать, что в итоге ты меня похвалила? — протараторил дракончик, а я не сдержала смешка:

— Похвалить тебя еще раз?

— Да, пожалуйста! Только теперь как-нибудь так, чтобы сомнений в том, что ты меня хвалишь ни у кого не было!"

"И лишь через десять минут, во время которых я обсыпала ребенка похвалой, дракончик заявил, что сомнений у него больше нет.

Разумеется, потом был завтрак, зевающий сонный Арч, сияющая и бодрая Элис, которую мы избавили от перспективы прибираться еще в одной спальне (об этом мы договорились еще вчера). В итоге, ни о каком путешествии в одиночестве речи не шло.