– Что-то случилось?
– Простите, я не знаю, – камеристка изобразила вежливый книксен. – Но ее светлость желают вас видеть.
Поморщившись, Диана оглядела себя. Чепец слегка съехал набок, волосы растрепались, белые с утра манжеты испачканы, и на подоле скромного серого платья видны пятна сажи. В комнатке трубочиста царила такая грязь, что она сама не заметила, как вымазалась, пока помогала вытаскивать его на свет божий.
Да уж, видок как раз подходящий, чтобы идти к герцогине.
– Ладно, скажи, что я буду через десять… нет, двадцать минут.
Хоть умоюсь.
Когда спустя означенное время Диана вошла в покои Инесс, та уже нетерпеливо выстукивала пальцами по столу.
– Заставляешь себя ждать, – герцогиня смерила экономку надменным взглядом. – Почему не пришла сразу?
– Простите, ваша светлость, мне нужно было переодеться.
Диане все еще было трудно привыкнуть к местной субординации и этикету, но она старалась, не желая провоцировать конфликты со знатью. А знать, как она уже поняла, была здесь мелочной и мстительной.
Чего только стоила таинственная смерть ди Лера.
– Ладно, у меня к тебе разговор.
Инесс поднялась из кресла, в котором сидела. Ее небольшой животик обозначился под бархатом платья, заставляя Диану быстро отвести взгляд. Вид беременной герцогини причинял неимоверную боль.
– Слушаю вас…
– Как ты знаешь, эти два месяца мой жених почти не появлялся в Последнем Приюте. Он был очень занят, собирал сторонников, чтобы вернуть трон Аквилении. Но я получила весть…
Инесс сделала паузу и указала на шкатулку, стоящую на столе.
Диана уже знала, что таких шкатулок всего две в замке: одна у герцогини, а вторую Джерард всегда держит при себе. Как они работают, она не понимала, для нее слово “магия” все еще было синонимом слова “фокус”, но стоило положить в такую шкатулку письмо и произнести имя адресата, как названный человек получал послание.
Это ей тоже объяснил Ормонд, когда она спросила, есть ли на острове какие-то способы связи. Тогда он еще добавил, что шкатулка герцогини принимает послания только от Джерарда, принц лично ее настроил, ведь он обладает магией.
А вот шкатулка самого ди Лабарда способна принимать послания со всего мира.
– “Бурерожденный” возвращается на остров, – продолжила герцогиня. – На борту находится мой отец, герцог Кортан ди Ресталь. Приготовь к его приезду лучшие покои в Северной башне.
Диана удивленно переспросила:
– В Северной? Но она же давно закрыта.
– Вот и открой.
