Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Глаза резало Светом, хотелось тут же захлопнуть их, но я заставила себя немного повернуть голову и сфокусировать взгляд на Бартории. Маг в обычном своем балахоне стоял прямо надо мной, распятой на гладком столе.

Чуть поодаль у стола располагались еще двое Светлых и, кажется, что-то мешали в больших стеклянных кружках.

Я изобразила вздох облегчения.

— Ах, Светлеший, господин наш! — выдохнула я. — Это вы! Какое счастье! А я так испугалась…

— Правда? Рада мне? — в притворном удивлении поднял одну бровь Светлый.

— Как-то не верится. Никто не будет радоваться, когда его взяли в плен. Приковали к столу. Даже дурочка вроде тебя… Впрочем, я давно понял, ты много умнее, чем кажешься…

— Ах, господин мой! Как я могу не верить вам? Как я могу думать, что вы желаете мне зла? Все, что выделаете — во имя блаженного Света! Я могу лишь довериться вам и благодарить, что вы забрали меня из клещей Тьмы…

Барторий поморщился и вдруг рявкнул, одним махом открывая свое истинное лицо:

— Перестань это! Немедленно.

И не смей называть ненавистный тебе Свет блаженным. Это святотатство из твоих уст! И теперь… дитя мое, — вновь включил свое непревзойденное лицемерие. — Мне очевидно, насколько ты умна. Достаточно, чтобы выдать подобную дурость о Свете, будучи прикованной в его застенках. Я даже предположил бы, что ты не просто Темная девушка, а опытный Темный маг… Хм… А это у нас что? Ай-я-яй…

Сердце похолодело. Барторий пошарил рукой у меня на груди и за цепочку вытащил драгоценный амулет. Уж не знаю, как почуял его.

Может, просто догадывался, что есть нечто, блокирующее мою магию.

Лицо Его Светлейшества потемнело, и он рванул цепочку. Она сильно врезалась мне в шею, должно быть, до крови, и порвалась… «Как грубо», — пронеслось у меня в голове, я поморщилась от боли.

Спустя миг Барторий держал амулет в руке.

— Ах, вот оно как… — задумчиво и злобно произнес он. И убрал в карман мой амулет. — Пригодится. Крайне ценная вещица, даже не знаю, где Баэр ее взял. Хм… Дай-ка я посмотрю на тебя без маскировки, Темная… Сильна! Сильна, ничего не скажешь.

И умна. Что же… так еще лучше.

— Лучше — что? — скинув маску, сквозь зубы прошипела я. — Чего вы хотите?

— Надеешься договориться? Будешь предлагать мне свою жизнь в обмен на благополучие твоего Темного, Грасерии и вашего волшебного Садика? И прочих тварей… Что-то последнее время у вас развелся избыточный зверинец.

— Я не хочу торговать своей жизнью, — ответила я. — Но готова поговорить.