Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Настойка корней бессмертника — единственное в мире, что дает возможность продлить жить и сохранить молодость не-магам. Любым — и живущим на Светлых землях тоже. Ведь не-маги могут не принимать ни одну из сторон до конца, ни Тьму, ни Свет. Достаточно раз примерно в десять лет выпить настойку — и человек живет дальше, сохраняя облик юности, даже если ему перевалило за три столетия. И растет бессмертник лишь в одном-единственном месте — в нашем Саду. Поэтому короли Светлых земель, традиционно не-маги, заказывают у меня настойку, употребляют ее.

Прочно сидят на троне, делясь ею лишь с самыми приближенными. И поэтому, в том числе, они…

Он осекся. А я поняла, почему. Потому что дальше должно было быть сказано «они позволяют нам существовать». Поэтому они не могут без Тьмы и Сада! Но формально-то я еще не знаю о том, как ограничены владения Тьмы. В смысле, Баэр не знает, что я знаю…

— Но ведь ты и Грасерия — очевидно — тоже бессмертны и вечно молоды! — сказала я вслух.

— У магов Темных или Светлых, а также детей Тьмы или Света, кто принадлежит к одной из сторон, все по-другому.

Тьма или Свет могут даровать почти бессмертие — то есть огромный срок жизни — кому пожелают. Вместе с вечной молодостью, как ты это назвала. Это длится столько, сколько Тьма или Свет оказывают им свою милость. И это касается меня, например, — он отвернулся и задумчиво говорил, глядя на меня слегка искоса. — При этом настойка бессмертника не оказывает влияния на организм, в котором столь однозначно проявлена сила конкретной Стихии. Хозяйка же… находится в промежуточном положении. От природы она простой человек, и Тьма не может даровать ей «почти бессмертие». Лишь юный облик до самых преклонных лет, — интересно, информация об уязвимом положении Хозяйки явно не радовала Темного. Он даже помрачнел. И это говорило в его пользу. Все же не совсем гад. — Но при инициации Хозяйка проходит через приобщение к Темным энергиям и больше не является простым человеком, поэтому настойка бессмертника на нее тоже не подействует. Это боль Тьмы… что она не может вознаградить свою служительницу долголетием.

Я тоже задумалась. Как-то нехорошо получается: куда ни кинь — всюду клин. И Хозяйка не только пленница Сада, а еще и просто короткоживущее, мимолетное существо посреди тех, кому даны огромные возможности.

Или просто ей никто не хочет их давать?!

— Но, может, следовало напоить Хозяйку настойкой до инициации? — спросила я у мрачного Баэра.