Хозяйственных построек я не увидела, должно быть, они были по ту сторону дома, скрыты от посторонних глаз. Когда отдохну, обязательно выйду и посмотрю, как тут все устроено.
Вдоль стен дома густо росли кусты сирени. Под ними проклюнулись какие-то ростки, я склонилась, разглядывая их.
— Ландыши, — сказал Виктор. — Матушка обожает их. А я люблю сирень…
Он осекся, будто смутившись.
Я взяла его за руку, погладила пальцем запястье.
— В мой день рождения — у нас принято было отмечать дни рождения, — пояснил он, словно извиняясь, — я распахивал окна, и комнату заливал запах сирени.
И я радовался, что стал еще на год старше, совсем взрослый. Я уже давно не ребенок, а сирень все та же, и, может быть, наш сын когда-нибудь тоже будет распахивать окна и радоваться новому дню.
— Непременно будет, — согласилась я. — А может, дочь. Или оба. Поживем — увидим.
Тяжелые двери дома открылись, и на пороге предстал старик в униформе.
— Князь, княгиня, с возвращением, — поклонился он нам.
Виктор едва заметно нахмурился.
— Матушке снова нездоровится?
— Княгиня просила извиниться перед вами, что не может встретить. И просила передать, что будет рада, если вы оба найдете время ее навестить.
Глава 18
— Оба? — переспросила я, проходя в дом.
Виктор понял, что я имею в виду.
— Во время приступов матушке тяжело двигаться, так что порой она даже спит в кресле-качалке у окна, чтобы не перебираться в постель и из постели. Окно выходит на подъездную аллею. Это единственное ее развлечение, когда боль не дает ни читать, ни вязать.
Поэтому она уже знает, что я приехал не один.
— Боль? — тут же вскинулась я.
— Она отказывается и от лауданума, и от порошков с опиумом и ипекакуаной, говорит, от них голова мутная. Сколько бы я и доктора ни пытались ее убедить.
И правильно делает, что отказывается."
"— Виктор едва заметно усмехнулся. — Кажется, я понимаю, почему вы друг друга недолюбливаете: вы обе одинаково упрямы.
— Тогда и ты свой норов от маменьки унаследовал, — фыркнула я.
— Говоришь, мы друг друга недолюбливаем?
С первой моей свекровью мы общались словно кошка с собакой. Она не понимала, как можно не ценить доставшееся мне сокровище — ее сына, а я была слишком молода и неопытна, чтобы сохранить хотя бы нейтралитет.
— Прости, я опять забыл, что ты ничего не помнишь. Не принимай все слишком близко к сердцу. У матушки сложный характер.
— Будет тут сложный характер, когда все болит.
