- Ты еще не оправился после ранения, - покачал головой Ланселот. - Да, ты силен и опытен в битвах, но сейчас в серьезном бою тебя надолго не хватит.
Храбр ничего не ответил, лишь опустил голову, безмолвно признавая правоту рыцаря.
Следом за Ланселотом из подвала появился Винс.
- Я слышал, о чем вы говорили, - произнес начальник охраны крепости. – Мы с Ланселотом сейчас проверили и посчитали всё наше оружие, прикинув шансы отбить атаку нордов. Их нет, хозяйка. Пленный сегодняшней ночью сказал, что ярл Харальд Железнорукий собрался идти на Камелот.
И самое лучшее место для высадки здесь, на нашем берегу. А это значит, что тут будет сожжено и разрушено всё.
- Норды как саранча, уничтожают всё на своем пути, - подтвердил Храбр. – Харальд, похоже, и правда решил больше не ходить ко мне на родину в Гардарику, опасаясь за свою шкуру, и обратил свой взгляд на королевство Логрес. Как это не печально, но Ланселот и Винс правы. В этой битве нашей общине не выстоять. Самое лучшее будет уйти подальше отсюда.
- Куда ты предлагаешь уходить, воин? – горько усмехнулась я.
– Где нам будут рады? Вокруг земли рыцарей Круглого Стола, которые немедленно захватят нас в плен и обратят в рабство. Неужто тебе недостаточно примера Гарета Белоручки?
- Ты права, хозяйка, - кивнул Ланселот. – Но что нам остается?
Я внимательно посмотрела на наш пологий берег, с виду и правда очень удобный для высадки.
На стену крепости, выложенную всего лишь тремя рядами камней.
На главную башню с обломанными зубцами...
- Храбр, ты говорил, что норды приходят обычно после жатвы, чтобы в том числе забирать у крестьян собранное зерно.
Верно?
- Так и есть, - кивнул бородатый воин. – Эти воры и грабители обожают пиво, но их скудная земля родит мало зерна. Потому они предпочитают отнимать его у тех, кто слабее.
- Хорошо, - кивнула я. – Значит, у нас есть примерно месяц на подготовку. Храбр, тебе доводилось воевать с людьми ярла Харальда Железнорукого. Расскажи мне всё, что ты знаешь о том, как воюют люди севера. И – что самое важное – есть ли у них какие-то слабые места, которые мы могли бы использовать в своих интересах.
Глава 42
Из того, что мне рассказал Храбр, я сделала однозначный вывод: шансов выстоять против нордов у нас нет...
В прямом боевом столкновении.
Но если наша община хорошо подготовится и сработает как единый организм, то шанс выжить и победить у нас появляется.
Мизерный...
Но реальный.
О чем я и сказала людям, когда этим утром собрала всех на единый совет.
