Я не хотела озвучивать ничьи имена.
Граф Честер сам озвучил:
— Напрашивается имя герцога Кентерберийского, который устроил здесь непонятные и не логичные диверсии к вашему прибытию.
Я улыбнулась:
— Вот сейчас Вы произнесли это вслух, и мне пришло в голову, что герцог самая подходящая кандидатура.
Граф Честер снова внимательно на меня посмотрел и спросил:
— Но Вы не уверены?"
"— Нет, — ответила я, и эта была чистая правда.
Ну что же, леди Маргарет, я тоже считаю, что Вы правы в том, что не стали бросаться к самому видимому решению.
По моему опыту, оно не всегда самое верное.
И граф достал из кармана сложенный вчетверо лист дорогой бумаги.
— Прочтите, это письмо адресовано Вам.
И граф Честер передал мне листок. Это было письмо от герцога Кентерберийского ко мне. Прямо так и было подписано на гербовой печати герцога Кентерберийского.
В письме были извинения герцога за доставленные «неудобства».
«Ха, — подумала я, — какой, однако, герцог шустрый».
Но взяла письмо и прочитала:
«Дорогая леди, Маргарет,
Простите меня за доставленные неудобства в тот день, когда Вы прибыли в замок.
Я поселил там человека, и намеренно попросил его Вас припугнуть.
Я бы хотел, примчаться на самом быстром корабле и спасти Вас, потому что, я вижу, что нам с Вами надо быть вместе.
Наш с Вами брак объединит два самых больших графства на Севере.
Я готов ждать те три года, на которые Вы дали обет. И буду рад, если Вы подарите наследника объединённым графствам. Буду рад, если Вы сообщите о вашем решении обратным письмом.
Ваш будущий супруг, герцог Кентерберийский».
Далее шла размашистая подпись человека, уверенного в себе и привыкшего побеждать.
Я подумала: — «И вправду, герцог, скорее всего, самовлюблённый болван, нежели продуманный интриган».
— А что думаете Вы, граф? — спросила я, и слегка склонила голову, не кланяясь, но демонстрируя графу, что принимаю его решение, даже, если оно не совсем совпадает с моим.
Граф Честер вскинул голову и размеренно проговорил:
— Скорее всего, есть третья сила, и они знают про месторождение и рудник.
— И кто это может быть? Откуда мне ждать нападения? — я действительно не понимала, какая третья сила может хотеть отобрать всё.
Граф, ничего не произнося, посмотрел на меня нечитаемым взглядом. И вдруг, меня словно окатила холодная вода, и я поняла, что знаю, кто есть третья сила.
И мы одновременно с графом Честером произнесли:
— Церковники.
***
Граф Честер младший в отсутствие отца время даром не тратил.
