Замолчал и архиепископ.
Прошло несколько минут. Король нарушил молчание первым:
— Что просишь?
— Дать возможность в честном соперничестве даме выбрать будущего мужа.
Король улыбнулся:
— Так сдаётся мне, что дама уже выбрала.
— У дамы обет, — не сдавался архиепископ.
— Да, обет, но он, может быть, и нарушен, Дело-то молодое.
— Я уверен, — сказал архиепископ, — что граф Честер не настолько молод, чтобы не сдержаться.
— А что это тебе Ваше святейшество так Север хочется? — король подозревал, что интерес архиепископа не просто потому, чтобы брат мог жениться на понравившейся даме, тем более, что он её, может, и в глаза не видел.
Но архиепископ продолжал настаивать:
— Не за себя прошу, а за брата.
Тогда король решил переформулировать вопрос:
— Я своё согласие на их брак дал, и я его не изменю, если только они вдвоём не придут и не попросят. А обет у леди скоро закончится, и разрешение от церкви будет не нужно.
Посмотрел на архиепископа, оценивая, дошло ли до него, что он ему сказал:
— Подумайте Ваше святейшество, стоит ли сейчас не давать слово на отложенный брак.
Архиепископ тяжело поднялся:
— Я услышал тебя, сын мой
Короля даже передёрнуло от того, как нарочито архиепископ перешёл на такое обращение.
— Но слово своё пока не дам, — уронил архиепископ.
А король подумал: «Ты не дашь, Рим даст, а то Север ему подавай, нет уж, самим мало».
И сразу после ухода архиепископа вызвал советника лорда Гарриета.
Кардиф. Маргарет
Ситуация в замке была странная. На моих землях жили и шотландцы, и потомки галлов.
Ни те, ни другие англичан не любили. Поэтому известие о победе Алана встретили радостными криками, чем сильно озадачили графа Честера.
— Джон, простите, — сказала я, сама внутри ликуя, что новости именно такие, — Вы же сами знаете, как здесь у нас.
Граф Честер взглянул на меня внимательно:
— Но Вы же приносили вассальную клятву королю Стефану.
—Не я, мои родители, — улыбнулась я, — и мой муж, — добавила, подозревая, что лорд Эссекс, уж точно был верным вассалом английского короля.
— А Вы в курсе, что у Вас сегодня в поселке празднуют победу шотландцев? — граф устало прикрыл глаза рукой.
Я кивнула.
— Маргарет, если это дойдёт до короля или до кого-то из моих врагов, а меня не будет рядом, Вам будет очень сложно, — проговорил Джон Честер, и взял меня за руку.
Руки Джона мне нравились. Никаких потных ладоней, твёрдая, с мозолями от меча рука, не такая огромная, как у Алана, но тоже большая. Моя ладонь в ней утонула.
