Я приготовилась, если вдруг от неожиданности, что я жива, они решат меня добить, как восставшего мертвеца.
Но вдруг послышались чёткие и твёрдые шаги, и голос эрла Эссекса произнёс:
— Что здесь происходит? Леди Эссекс, что Вы здесь делаете?
Я услышала шуршание юбок и уже совсем другой, тихий и ласковый голос леди Эссекс:
— Дорогой супруг, утром пришла служанка и сообщила об ужасной трагедии. Она сказала, что леди Маргарет скоропостижно скончалась.
Сразу вслед за этим послышался голос капитана Сэла:
— Не эта ли служанка Вам об этом сказала, леди Эссекс?
Я решила, что пора.
Откинула шкуры, под которыми уже стало душно, резко присела в кровати и спросила:
— Вот и мне тоже интересно.
Леди Эссекс вскрикнула и попыталась лишиться сил, но заметив, что никто не бросился её ловить, передумала.
Вместо этого она бросилась ко мне со словами:
— Леди Маргарет, какое счастье, Вы живы!
А вслед за этим прозвучал вопрос от эрла Эссекса:
— Леди Маргарет, а почему Вы спите в комнате для слуг?
Мне, наконец-то, удалось встать и увидеть всю картину целиком.
В небольшой спальне, которая действительно была больше похожа на комнату для кого-то из старших слуг, находились леди Эссекс с двумя верзилами, вместе с ней пришла леди Ярон, эрл Эссекс, за ним стоял капитан Сэл и двое солдат, один из которых держал всё ещё связанную «ночную гостью».
— Я пришла в себя после болезни, эрл Эссекс, и обнаружила, что нахожусь в этой комнате, — ответила я.
Между тем, эрл обратил свой взгляд на связанную женщину в чёрном.
— Разве это не ваша служанка? — задал эрл вопрос, обращаясь к леди Эссекс.
Потом перевёл свой взгляд на капитана Сэла.
Капитан Сэл протянул эрлу спицу.
— Что это? Спица? — спросил эрл. Посмотрел на связанную служанку, на супругу и на меня.
Губы его сжались, на щеках заиграли желваки."
"— Леди, — обратился ко мне эрл, — я слышал, Вы сегодня собирались встретиться с законником и провести опись вашего приданного и полагающегося Вам имущества. Вы вольны забрать больше. Я готов отдать Вам родовые украшения…
— Нет! — вскрикнула леди Эссекс, перебив эрла.
Эрл сделал паузу, убедился в том, что леди Эссекс замолчала и продолжил:
— Женские родовые украшения.
На леди Эссекс было страшно смотреть. Но это было ещё не всё. Эрл, видимо отличался от своей супруги, потому что он добавил:
— И я готов Вам выплатить вдовью долю не за три года, а за пять, даже, если Вы решите выйти замуж, она составит часть вашего приданного и Вам не придётся её возвращать.
