И почему бы не опередить с оплатой?
Эльф выждал, когда двое людей и сопляк отойдут в сторону. Немного отстранился сам, показывая задумчивое безразличие и когда к древу подошёл осторожный владыка Золотых ягод, Змей сильным ударом ноги в спину толкнул его в ствол.
— Ах! — воскликнула человеческая девица, а вот Кровавая смерть ощерился и укрыл её огненным кругом. Этот готов к бою! Похвально, но не до него сейчас.
Щенок клана Луны быстро взял себя в руки и прислушался… из древа доносились звуки… стон, сипение… ругательство…а в следующий миг недобровольный первопроходец шагнул из древа обратно, как ни в чём не бывало! Правда, глаза у него были шальные, но он просто шагнул, как будто не было на его пути препятствий.
— Это же портал! — первой сообразила Полина и побежала бы к нему, если бы не Томаш.
— Куда без меня? — рыкнул он. — Вместе!
Огонь опал, и она взялась за предложенную генералом руку. В её глазах был восторг, но это понятно: такое открытие! Но ещё она была счастлива разделить эмоции с Нэтом, и он всё это чувствовал, потому что испытывал то же самое.
Они шагнули не одни. За ними пошёл Лилианэ, не желая отставать и оставаться с не вызывающими доверие другими владыками. Их рожи ему опротивели ещё за время плена.
Шагнули и замерли, а в спину их толкнул глава Змей. Не удержался и последовали за ними, и тоже обомлел. Древо открыло им новые земли. Бескрайние, богатые, красочные… Поражало всё! Линия горизонта, насыщенный магией воздух, вымершие бабочки-предсказательницы, пасущиеся единороги, солнечный ряд на небе, зажжённый богами…
— Потерянные земли, — всхлипнул глава Змей, и это вывело из ступора остальных.
Грозный владыка плакал, стоя на коленях.
Нэт, Полина и Лилианэ посторонились. Какое-то время все ещё осматривались, поглядывая на находящегося в экзальтированном состоянии взрослого эльфа, но потом Лилианэ тихонько стал объяснять дёргавшей его за рукав баронессе, о чём идёт речь.
— Когда на магических животных стали охотиться, боги разгневались, — отчего-то шёпотом начал говорить он.
— Все?
— В смысле?
— Ну, богов же много… — неуверенно произнесла Полина, думая о разных покровителях, которым плескали пиво или клали краюху хлеба люди.
— Про людей не знаю, а у нас была и есть одна богиня — Лилеат; у гномов был Грирнир до того, как они разделились на подгорных и наземных; у драконов — Великий дракон. Неспокойные были времена, а гнев богов ухудшил положение. Большая вода затопила многие земли, сгоняя всех к центру.
