Внешне профессор казался подтянутым зрелым мужчиной, но выцветшие глаза, неловкие жесты, замедленная речь… всё это выдавало приличный возраст и перенесённые болезни.
Мама шепнула, что в последнее время он сильно сдал и ищет любые способы вернуть молодость. А Полина вдруг отчётливо поняла, что в профессоре нет ни капли собственной магии, и чистая заёмная энергия принесла не только пользу, но и вред. Видимо, слишком многое сошлось: приличный возраст, запущенное состояние тела, отсутствие привычки уделять время гармонии в душе… а значит, у него были забиты все энергетические каналы.
Аркадий был в бешенстве и не слушал оправданий жены. А она… пожалуй, ей было неловко, и выглядела она усталой. Профессор искусно манипулировал ею, ставя в безвыходное положение, и беззастенчиво пользовался тем, что женщина, а вместе с нею и люди, работающие с нею, находятся в зависимом от него положении.
После натужных вежливых расшаркиваний профессора, прощупывания почвы по поводу амулетов (а старик не поленился узнать о всех поездках Полины за границу и никаких джунглей там в помине не обнаружил), неприятный гость предложил деньги за открытие источника происхождения чудесной вещицы.
Аркадий, наплевав на просьбы жены быть вежливым, обозвал его сумасшедшим и выставил из дома.
— Скользкий и опасный тип, — с сожалением констатировал он, вернувшись после того, как убедился, что профессор уехал. — Он не оставит нас в покое!
Мама расплакалась, а встревоженная Поля не стала выяснять: жалко ли той профессора и возможной потери работы, или стыдно за то, что всё так обернулось.
Она понимала, что мама попалась на доброте и отзывчивости, что она не знала к каким последствиям приведёт её оплошность, но чувство досады и страха переполняли Полину.
Прямо сейчас требовалось решить: приносить ли на Землю целительские артефакты на продажу или стоять до последнего и от всего отпираться?
— Быть может, дать ему желаемое? — не уверено спросила она у отца.
— Нет, — категорически отверг это предложение Аркадий.
— Помимо того, что профессор мне не нравится, он слишком заметный человек и своим вторым омоложением привлечёт к нам ненужное внимание.
— Но как тогда быть? Он же не успокоится!
— Доченька, ты что-то от меня скрываешь? — вытирая слезы и сморкаясь, задала вопрос мама.
Полина неопределённо пожала плечами и расплывчато ответила:
— Я познакомилась с людьми, верящими в магию.
— Аркаша, это секта? — женщина в ужасе округлила глаза.
