— Ни разу в жизни я не встречал дамы, которая первая бы извинилась перед мужчиной без задней мысли.
Я рассмеялась, зло и горько.
— Что ж, можете отметить это знаменательное событие в календаре. Как ни грустно это признавать, ваша кузина знает мужчин куда лучше меня. Она предупреждала, что не стоит признавать себя неправой.
Стрельцов на миг стиснул челюсти. Я мысленно выругалась. Молодец, Глаша, так всегда и делай. Говори в лоб взрослому мужчине — а несмотря на молодость, назвать его парнишкой у меня не получалось, — что две девчонки обсуждали его за спиной.
— Приятно узнать, что я стал предметом для ваших бесед. И что же еще Варенька рассказала вам о несносном кузене?
— Ничего.
— Позвольте вам не поверить.
— Ваше право, Кирилл Аркадьевич. И, поскольку я исчерпала ваш лимит на личные беседы, не смею больше мешать вашему высокоблагородию вести расследование.
Я отступила с крыльца, пропуская его в дом. Дверь распахнулась.
— Глаша, где ты опять? — Варенька вылетела из нее, почти не опираясь на палку.
— А как же наш…
Не договорив, она впечаталась в широкую грудь своего кузена.
У этой девицы определенно талант превращать простую неловкость в настоящую катастрофу! Стрельцов поймал кузину за локти, молча отлепил от себя и так же молча скрылся в доме.
— Глаша, ты же обещала, что после того, как мы закончим урок для Герасима, займемся… — Она понизила голос, воровато оглянулась в сторону дома. — … подарками для мужчин.
— Я не буду делать подарок Кириллу Аркадьевичу, — ровным голосом произнесла я.
— Но как же…
— Я сделаю просто подвеску, чтобы научить тебя, раз обещала.
Полежит до тех пор, пока я не смогу надеть ее на шею своему ребенку. Я не была суеверной, но в мире магии не знаешь, чего ожидать, — вдруг амулет в самом деле поможет малышу расти здоровым и крепким? А малыш у меня непременно будет!
Хотя, если все мужчины здесь такие, как Стрельцов, оставаться мне старой девой до скончания века!
16
Я не пожалела, что согласилась устроить Вареньке мастер-класс.
Теплый и мягкий воск в руках, кропотливая мелкая работа успокаивали. Голова занята не обидами и кучей дел, а простыми и конкретными задачами. Как аккуратнее слепить восковую модель будущего крепления для когтя. Как сделать форму и не забыть литник и канал для отвода газов. А уж шлифовка подсушенных когтей и вовсе ощущалась чем-то вроде медитации. Монотонные движения, постепенно проявляющийся блеск — никаких мыслей о делах, ссорах и обидах.
