Хозяйка старой усадьбы

Там, уже по проверенному методу, опустилась на колени и позвала:

— Лесной хозяин, батюшка, покажись!

В кустах зашуршало, и мимо меня важно продефилировал… ёжик! Пока раскрыв рот, смотрела как шуршат по прошлогодней листве маленькие лапки, совершенно упустила момент, когда прямо передо мной появился бородатый мужичок в тулупчике овчиной наружу. Был он коренаст и приземист, и очень напоминал уменьшенную копию Мирослава. Этакий медвежонок, только с бородой такой длинной, что она волочилась по земле, цепляя по пути разный мусор в виде веточек и травинок.

— Кто звал меня? Ах, это ты, ведунья!

— Доброго денёчка, батюшка. Вот, решила познакомиться с хозяином этих мест, да подарочком одарить!

При моих словах леший подбоченился, а при словах «подарочком одарить» на его лице отразилась целая гамма чувств, от удивления, до прямо таки детской радости, которая так умилительно смотрелась на его бородатом лице.

Леший в нетерпении шагнул ко мне, да наступил на кончик своей же бороды и чуть не упал.

— Какая у Вас длинная и шикарная борода!

Похвалила я, словно не заметив его оплошности.

— А можно я её в косичку заплету?

— В косичку?

Леший посматривал то на меня, то на лежащую под ногами бороду, видимо раздумывая, прилично ли ему будет показаться перед лесным народом в этаком виде.

— И красиво, и мешаться не будет! — добила я его, и он сдался.

— Заплетай!

Сначала я выбрала из его бороды весь мусор, затем покопавшись на дне сумки, достала шёлковую ленту, решив выбрать самую брутальную, цвета молочного шоколада.

Слегка отодвинувшись, полюбовалась на дело рук своих.

— Красота.

— И удобно как!

Леший покрутился на месте, борода больше ему не мешала.

— Спасибо тебе, госпожа ведунья! — леший поклонился.

— Подожди, батюшка, я же подарочек ещё не отдала!

Я достала из сумки ещё теплый рыбный пирог, положив прямо на сухую прошлогоднюю листву, развернула полотенце.

— Вот, прими угощеньице!

Леший принюхался, мне показалось, что меж его губ мелькнул маленький, раздвоенный, словно у змеи, язычок.

— Уважила, госпожа ведунья! Чем отблагодарить тебя за заботу и угощение?

— Мы в город едем, помоги нам в дороге, хозяин лесной. Убереги от зверей диких, людей худых, — и я отмахнулась от назойливого крупного комара, жужжащего у самого уха, — и от мошкары надоедливой.