Хозяйка старой усадьбы

Пока я договаривалась с лесовиком, парни успели прямо на ходу позавтракать, а мне пришлось это делать сидя в телеге. По краям дороги появилась серая дымка, очерчивая знакомый тоннель, это лесовик открыл для нас свои тайные тропы.

Телега значительно замедляла путь, но даже так мы добрались намного раньше, чем рассчитывали. Было ещё слишком светло. Михайло решил, что нужно немного поспать на одной из полянок, прямо в лесу. Ночью ведь не до сна будет, а силы нам пригодятся.

Сафрону были знакомы эти места. До нужного нам хутора совсем недалеко, но вокруг одни поля и луга, места открытые, за исключением небольшой рощицы, где мы решили оставить лошадей.

Парни, привязав лошадей, предварительно натаскав им под морды охапки травы, легли прямо на землю, и быстро заснули. Остался только караульный да я. Никак не могла заставить себя спать. Не привыкла ложиться днём, да и немного нервничала. Как у нас всё сложиться? Получится ли?

Вскоре и меня сморил сон под пряные ароматы лесных трав и щебетанье птиц в ветвях.

— Госпожа Каталина, пора.

А вот об этом я не подумала. Если меня кто-то назовёт по имени, всей конспирации конец! Пришлось срочно придумывать себе мужское имя, желательно широко распространённое в этих местах.

— Кассий. Так моего отца звали.

Предложил Сафрон.

Кассий, так Кассий. Провели спешный инструктаж с дружиной.

— И чтоб никакого господина и госпожи. Когда на мне мужская одежда я просто Кассий.

Пыталась я вдолбить в их головы, и пока они по очереди не позвали меня по новому имени, не успокоилась.

Темнело прямо на глазах. Я раздала всем повязки на лицо, наказав не снимать их ни при каких обстоятельствах, пока не будем в безопасности. Без повязки остался только Сафрон. Она ему ни к чему, да и должен же будет кто-то успокоить женщин, и объяснить им, что делать дальше.

Обвязали копыта коней тряпьём, чтоб их не было слышно, Сафрон спрятал за пазуху бутыль с маковой водой, которой нужно будет напоить детей, а мне предстояло настоящее испытание, я должна буду забраться на лошадь.

Михайло подхватил меня подмышки и посадил верхом на своего коня. Я порадовалась, что сейчас уже темно, и я почти ничего не вижу. Даже почти не страшно. Михайло одним уверенным движением запрыгнул на коня позади меня.