Хозяйка старой усадьбы

В один из этих дней, когда я сидела в своей приёмной на первом этаже и тщательно заносила в амбарную книгу все отправленные сегодня на склад мешки, в дверь просунулась голова Нессы:

— Госпожа Каталина, там гость!

Я устало потёрла пальцами виски. И кого это там принесло к самому ужину? Неужели Алессандро приехал?

От одного воспоминания имени молодого человека по губам скользнула лёгкая улыбка.

— Хорошо, Несса. Веди его сюда, я, как раз, заканчиваю.

Быстро занесла в нужные графы последние цифры, захлопнула амбарную книгу и встала из-за стола, с улыбкой выходя навстречу гостю.

Дверь отворилась и в комнату вошёл мужчина. По мере того, как я внимательно осматривала его с головы до ног, моя улыбка медленно угасала.

Это не Алессандро. Вошедший был намного старше. Высокий, такой, что мне пришлось слегка запрокинуть голову. Широкие плечи плавно переходят в узкую талию и крепкие ноги, обтянутые узкими дорожными брюками, в высоких кожаных сапогах. Короткие тёмные волосы, широкие скулы и квадратный подбородок.

Мои губы почему-то враз пересохли. Потому что от мужчины веяло, нет, просто несло опасностью и грубой животной силой.

— Всё рассмотрела, малышка?

Его усмешка стала только шире.

Да как он смеет? Кто он вообще такой и что здесь делает?

Я медленно развернулась, не спеша, стараясь не сбиться с шага, подошла к столу, села в кресло, положив руки на столешницу.

— Кто Вы такой, и почему позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне?! — Отчеканила, стараясь держать себя в руках и не давать вдруг встрепенувшейся магии выйти наружу. Но самой казалось, что слова падали между нами звенящими льдинками.

Мужчина насмешливо вздёрнул бровь.

— Граф Димитрий Светлов, королевский дознаватель."

"Он чуть шевельнул головой и этот жест в его исполнении, видимо, должен был означать приветственный поклон.

Королевский дознаватель?! Моё сердце ухнуло вниз да там и осталось. Сцепила руки в замок, чтобы не было видно, как дрожат мои пальцы.

— Баронесса Каталина Снежная.

Я тоже обозначила головой едва заметный поклон. Он, конечно, граф и выше меня по положению, но это не повод так обращаться со мной.

Улыбка исчезла с лица графа, похоже, он слегка удивлён.

— Госпожа баронесса? Прошу простить, я принял Вас за одну из горничных.