Хозяйка старой усадьбы

С этими словами я передала рыжего красавца горничной, добавив:

— Передай Мине, чтобы поставила на стол ещё один прибор, у нас гость. И позови ко мне Аграфену Гавриловну. Срочно!

Несса унеслась выполнять данные ей указания, а я повернулась ко всё так же стоящему за моей спиной графу Светлову.

— Кот?!

Я кивнула.

— Вы дали коту кличку Граф?! — в голосе королевского дознавателя было столько праведного возмущения, что я даже улыбнулась. Эк, его зацепило! Пожав плечами, ответила:

— А что Вам не нравится? Отличное имя для любимого питомца, который полностью его оправдывает.

А про себя добавила: такой же наглый красавец, как и тот, что стоит сейчас передо мной, прожигая взглядом угольно-чёрных глаз.

* * *Нянюшка уже знала о пожаловавших в усадьбу гостях, вот только кто они — не догадывалась. Она ожидала нас в большой гостиной и увидев, поспешила навстречу.

— Господин останется на ужин?

— Господин королевский дознаватель прибыл из столицы и намерен остановится у нас на несколько дней.

Нянюшка охнула, прикрывая рот рукой.

Я повернулась к графу со словами:

— Вынуждена оставить Вас ненадолго, дать распоряжение насчёт комнаты для гостей. Не скучайте, у нас прекрасные закаты. Надеюсь, чудесный вид из окна скрасит Ваше недолгое одиночество.

Отойдя за угол, так, чтобы нас не смогли подслушать, зашептала нянюшке, прижимающей в отчаянном жесте руки к груди:

— Это граф Светлов. Приехал с проверкой. Матушка монастыря направила жалобу самому королю. Барон Мерзякин тоже нажаловался на наш небольшой спектакль.

Он, видите ли, желает поскорее жениться! Чтоб ему пусто было! И что нам теперь делать? Чувствует моё сердце, этот граф не так прост, недаром — королевский дознаватель. Нужно предупредить Радимира и Михайло да и всех остальных, чтобы не болтали лишнего.

— Куда ж его заселить? У нас и комнат-то готовых нет, — запричитала нянюшка.

— Селите на третий этаж. Вещи, что поприличнее, возьмите из комнаты Питера. И слуге, что с ним прибыл, найдите комнату по-соседству. Мало ли, он вынюхивать для своего хозяина начнёт.

Пусть лучше оба на виду будут. Приставь к ним Дарину. Она меньше всего про дела усадьбы знает, лишнего не сболтнёт.

Нянюшка кивала головой в такт моим словам. Выглядела она слегка растерянной, прекрасно понимая, чем нам может грозить такая проверка.

— Ну, я пошла.

Расправив юбку простенького домашнего платья и растрепавшуюся косу, которую давно нужно было переплести, натянула на лицо дежурную улыбку, возвращаясь к стоящему у открытого окна графу.