Хозяйка старой усадьбы

— Каталина, как Вы решили выпутываться из истории с брачным договором Мерзякина? — спросил он после минутной паузы.

Мы как остановились у угла дома, так и продолжали стоять друг перед другом. Шевельнула пальцами, и трава у наших ног покрылась иголочками инея, а сапоги графа примёрзли к земле. Я решила раскрыть все карты. У них же в королевстве все маги на счету. И молодую магиню никогда не отдадут за старика.

— Я не могу выйти за него замуж потому, что я маг!

— Это всё меняет!

Граф поднял ладонь, на которой встрепенулся язычок пламени, соскочив на землю и лизнув сапоги графа, он снял мою заморозку.

Так он — маг огня! Их в королевстве можно по пальцам пересчитать, причём, одной руки, — настолько они редкие!

Со стороны дорожки послышался стук копыт. Кого там ещё принесло?

Глянув за угол, увидела направлявшегося к дому Алессандро. Какая удача! И не нужно никуда ехать, Боги, явно, услышали мои молитвы, прислав его сюда!

Алессандро тоже заметил меня, направляя лошадь в нашу сторону. Чуть ли не на ходу спрыгнув с коня, он шёл ко мне с огромным букетом цветов и коробкой, перевязанной кокетливой розовой лентой.

— Алесанндро! Я так рада Вас видеть! Мне нужно с Вами серьёзно переговорить!

Парень довольно улыбался, наслаждаясь моментом.

Протянув букет со словами: «Рад Вас видеть, Каталина!» — он припал поцелуем к моей свободной руке.

— Каталина, познакомите нас? — раздался за спиной голос графа.

Я медленно обернулась, удерживая в руках цветы:

— Барон Алессандро Берёзин.

Мужчины обменялись кивками, при этом, оба оценивающе рассматривали друг друга. Алессандро первым вспомнил, что они здесь не одни.

— Каталина! Это — Вам! — он протянул мне коробку с розовой лентой.

— Благодарю. Что здесь? — я с интересом смотрела на коробку. Какой ещё сюрприз решил преподнести мне Алессандро?

— Это печенье от моей маменьки. То самое, что понравилось Вам в прошлый раз!

— Передайте баронессе Илоне мои благодарности.

Светлов, прищурив глаза, смотрел на наши расшаркивания.

— Каталина, у нас много дел! — нетерпеливо напомнил граф.

— Дела чуть позже, а сейчас обед. Алессандро, поможете мне? — я вернула барону коробку, освобождая руку, и он этим сразу же воспользовался, беря меня под локоток.

Кажется, я явственно слышала за спиной недовольное сопение графа Светлова."

"За обедом мужчины пытались, как могли, развлекать меня разговорами.