Хозяйка старой усадьбы

Да и деньги возвращать он, конечно, не собирался.

Я всё гадала, что мне с ним делать дальше, как отстранить его от власти, а он просто сбежал, решив все мои сомнения.

В Белослава я верила, если что, ему отец поможет, даст совет, как с деревней управляться. Семья у них хорошая, дружная. Я теперь за Ближнее спокойна.

Вот только со старостой Дальнего я пока так и не увиделась, а, судя по тому, что я видела, проезжая через эту деревню, положение там ещё хуже, чем в Ближнем. А значит, пора и туда наведаться!

Глава 18

Белослав с деревенскими мужиками уже давно скрылись за воротами усадьбы, а я снова собиралась в дорогу.

Нянюшка, конечно, со мной.

— Ох, загоняла я тебя совсем! — повинилась я перед ней.

— Может, дома останешься? Я сама управлюсь, здесь, вроде совсем недалеко, хоть и Дальнее. До Озёрного намного дальше оказалось.

— Да что ты! — отмахнулась она.

— Мне же только в радость — видеть, как в людях надежда просыпается, и всё благодаря тебе! Вся в мать! Ведь это она, пока жива была, поместьем руководила, барон только для виду с ней рядом стоял.

И всё, как ты, сама по деревням ездила, с мужиками беседы вела. Уважали они её шибко, любили!

Тогда понятно, почему поместье в упадок пришло. Нет в папеньке хозяйственной жилки. Так всю жизнь за женой и прожил, а как её не стало, растерялся, видно. До сих пор в себя прийти не может.

Обеда мы дожидаться не стали. Мина уже собрала нам в дорогу знакомую корзинку. По пути перекусим немного. У меня сейчас не то, что день, каждый час на счету.

Недаром говорят, что весной один день весь год кормит!

Ехали уже знакомой дорогой, добрались быстро. Я уже стала привыкать к такому способу передвижения. Вроде даже укачивать меньше стало.

Дальнее вновь поразило меня своим убогим видом. Серые, словно припорошенные пылью дома, серые худые лица жителей. Дом старосты мало чем отличался от остальных домов. На покосившееся крылечко вышел нечесаный бородатый мужик в рваной рубахе.

И это староста? Понятно, почему деревня в таком убогом состоянии.

Чем-то этот мужичок напомнил мне моего папеньку, который спящим принцем дрыхнет теперь в малой гостиной. Видимо, тоже хозяйственник никудышный.

Выбравшись из кареты, я подошла к мужику.

— Доброго дня. Я дочь барона Снежного и новая хозяйка поместья. А вы здесь старостой будете?

— Я? Я, да, старостой. Борькой меня кличут.

— И давно вы, Борька, староста деревни?

— Дык, как старого старосту на войне, значит, пришибло, меня-то и выбрали.

Я повернулась к нянюшке.