Оправдают ли они моё доверие, не напрасно ли я рискую?
Солнце жарило вовсю - и не скажешь, что уже конец лета. Влажная после вчерашнего дождя земля быстро подсыхала. Парило до духоты. На обратном пути заехали в Ближнее. Над швейной мастерской начинали крыть крышу. Скоро девушки примутся за работу в новеньком здании, а сейчас они помогают Мине в саду - собирают созревшие сливы и яблоки. Из сливы варят пастилу, а яблоки, пользуясь сухой погодой, режут на тоненькие дольки и сушат.
На отдельном стеллаже сушатся яблоки, порезанные крошечными кубиками - будущая заготовка для фруктового чая.
Для этого специально отбирают самые ароматные сорта. Ведь аромат для чая - одна из главных составляющих после вкуса.
После обеда неожиданно приехал Алессандро. И самое странное - не верхом, как обычно, а в карете.
Ещё больше он удивил меня, когда преподнёс букет цветов и пригласил на пикник. У него даже корзинка с продуктами была припасена.
Получить букет цветов было неожиданно приятно. Раньше мне их, обычно, дарили в честь какой-то даты или на каком-либо мероприятии.
Шикарные бездушные букеты, просто, потому что так принято. А чтобы вот так, от души… Он, что? Ухаживает за мной?
Конечно, я согласилась на пикник, и не пожалела. Мы прекрасно провели время, отъехав совсем недалеко от дома, к ближайшей небольшой рощице. Расстелив на земле одеяло, просто сидели и болтали обо всём на свете, ели сладкие, на меду, булочки, запивая холодным яблочным отваром.
Алессандро между делом упомянул, что корзинку для пикника собирала сама баронесса Илона.
Матушка Алессандро передаёт приветы и приглашает в гости.
- Обязательно приеду, только с делами немного разберусь! - пообещала я.
Потом мы немного прогулялись по рощице, к моим ногам упал начинающий желтеть кленовый лист. Ведь это кленовая роща! И как я это упустила из виду? Стала внимательно осматривать стволы деревьев, пытаясь вспомнить, с каких клёнов обычно собирают кленовый сок.
- Это ведь клёны!
- Клёны, - утвердительно кивнул Алессандро.
- У нас их целая аллея у дома. Когда я был мальчишкой, то весной бегал вместе с детьми нашего конюха пить сладкий кленовый сок.
Вот оно! Я затаила дыхание, уточняя:
- Посмотри внимательно, эти клёны такие же, что на вашей аллее?
Алессандро покрутил в руках кленовый лист.
- Один в один. А тебе зачем?
- Кленового сока хочу, - улыбнулась я хитро.
А сама уже оглядывала кроны деревьев в поисках семян-вертолётиков.
