– А на тебе есть метка? – лукаво спросила я. – Давай, Ричард. Честно...
Застыла в ожидании. Сейчас. Если он признается, что на нем инициалы «А.Ю.», то и я признаюсь, что они мои. Расскажу, кто я.
Ричард опустил взгляд, уселся обратно, и я поняла, что загадала нечто несусветное, несбыточное. Напряженную паузу разрушил громкий призыв:
– Срочно подойдите в контору! Срочно подойдите в контору! Новый магический заказ.
Ричард с видимым облегчением выдохнул. Значит, честного объяснения мне ждать не приходится.
Ну, что ж. На нет и суда нет.
– Иду! – Крикнула я в пространство, встала, с шумом отодвигая кресло, пояснила на ходу: – Труба зовет.
– Какая труба? – ошарашено переспросил Ричард. - Тебя же голосом звали. Труб не было.
– Идем, сам увидишь, – поманила я его, вытерла руки салфеткой, отхлебнула напоследок чаю.
– Тебе не понравилось? – я заметила, что Ричард отложил на тарелку недоеденный блин, с которого тягуче стекала сметана.
– Очень понравилось, – он сцапал блин обратно, упихал его целиком за щеку и с готовностью пристроился за моим плечом.
– Потрясающе вкусно! Никогда такого не пробовал. Вообще не знал, что такое блюдо бывает.
«То-то же! – проговорила я мысленно. - Тебя, мой дорогой, ждет масса сюрпризов. Надеюсь, ты сможешь их пережить».
***
Я вышла в контору и с любовью оглядела светящийся ящик. Кормилец мой. Какое приключение ты подаришь мне на этот раз?
Ящик задорно заискрился в ответ радостным желтым светом.
Я засучила рукав и сунула руку в темные недра.
Нащупала конверт из шершавой бумаги и вытащила его на свет. И все? Даже шоппер не понадобится в этот раз. Хм. Так, куда идем, что делаем? Я развернула прикрепленную к конверту записку.
– Какая еще лестница, Арлет?! Это опасно! – вскричал вдруг Ричард."
"Я и не заметила, что он подошел вплотную и заглянул в инструкцию через мое плечо.
«Поднимись на чердак, и выйди через дверь на крышу», – начиналось послание.
Ага, действительно, дальше про лестницу: «Захвати с собой лесенку на пять ступеней».
– А где мне взять лесенку? – растерянно посмотрела я на Лобстера.
– В кладовой есть отличная складная лестница, как раз на пять ступеней, – оторвался он от своих бумаг и указал пером в сторону коридора.
– Ты что, собралась лезть на крышу? – ахнул Ричард.
Я пожала плечами и помахала конвертом:
– Надо же как-то доставить отправление. Значит, придется выполнять условия доставки.
– Но лестница, Арлет! Во-первых, это опасно.
