– Тогда возьми меня с собой, – тревога только нарастала, а вместе с ней и нервозность. Я вдруг поймала себя на том, что тереблю кружево воротничка.
– Милая, – Ричард мягко перехватил мои руки, – не нужно так беспокоиться. Меня там не съедят.
– Ага, – криво хмыкнула я, – только понадкусывают.
– Кусать тоже не будут. Его величество хочет найти способ помочь нам. Я больше чем уверен в этом.
– Твои бы слова, да Богу в уши.
Я вздохнула и отступилась.
– Хорошо, но возвращайся быстрее. А то пойду следом. И никто меня не сможет остановить.
Так и передай королю!
– Передам. – Любимые губы чмокнули меня в нос. – Открывай дверь, Ариш. Не тяни время.
Я раздраженно притопнула ногой, взялась за ручку и потянула дверь на себя. За порогом привычно клубился серый туман.
– Ты сам найдешь путь? Может, я с тобой?
– Я уже давно не маленький мальчик. Справлюсь. Ну? Чего ты? Я еще не ушел, а ты уже грустишь.
– Я репетирую. Когда уйдешь, тут такое начнется! Ого-го!
Перевести в шутку этот разговор не вышло. Ричард нахмурил брови.
– Дождешься, вредина маленькая, вернусь и отшлепаю!
Я, сама того не желая, улыбнулась.
– Умеешь же соблазнять. Вообще-то у нас с тобой на ночь запланирован другой сценарий. Но это тоже можем попробовать. Меня еще никто не шлепал.
– Все, Ариш. Я пошел. Я очень-очень скоро вернусь. Ты даже соскучиться не успеешь.
– Ты меня недооцениваешь. Я уже соскучилась.
Я сделала шаг назад и сама подтолкнула его к двери.
– Иди. Я буду ждать. А пока пойду и поищу черный шелковый шарф.
Мне за потрепанные нервы положен приз. И я его себе организую этой ночью. Не отвертишься, так и знай.
***
Обещание Ричард не сдержал. Он не вернулся ни через час, ни через два. Даже через три его еще не было.
Дверь выпустила знакомую фигуру глубоко за полночь.
Я к тому времени заставила гнома перетащить в портальную башню большое кресло. Сама принесла из спальни подушку и плед. Свернулась клубочком, закуталась и задремала, вздрагивая от каждого звука.
Зато Ричард умудрился зайти так тихо, что даже не разбудил.
Подхватил меня на руки прямо с пледом, поцеловал в уголок рта. Прошептал, обдавая теплом своего дыхания:
– Умаялась, Ариш?
– Я тебя ждала, – умудрилась ответить почти не просыпаясь. – А ты все не шел и не шел.
– Так получилось. Его величество пригласил своих адвокатов. Мы обсуждали наш вопрос.
– Что-то придумали?
– Да. Но об этом завтра. А сегодня спать. Ты умаялась за день, бедолага.
Я повозилась у него на руках, устраиваясь удобнее.
