В Америку путь держим, не иначе. – Глянула последний раз в бойницу и поплелась дальше.
Муха сиганула на ступени, стала подниматься вверх неожиданно ловкими прыжками. Длинный хвостик рулил вправо-влево, помогая ей удерживать равновесие. Я не стала переубеждать фамильяра. Хочет, пусть сама бежит, все равно здесь никого нет. А мне от этого чуточку легче.
Наконец, наверху забрезжил свет, разогнав полумрак, скопившийся на лестнице. Я сама себе скомандовала мысленно: «Поднажми, Ариша, почти пришли».
Сделала по лестнице последний виток и замерла.
Площадка наверху озарялась ярким полуденным солнцем, проникавшим через окна под самой кровлей. Шанса выглянуть наружу с верхотуры башни мне оставили.
Я огляделась, искренне изумляясь, что за безумный архитектор придумал это строение? Натуральное издевательство – бесконечная дорога по кругу. Меня даже укачало слегка.
Пришлось сесть на верхнюю ступеньку, чтобы потихоньку прийти в себя, прислонившись к шершавой стене.
Зато Муха ринулась на разведку, обежала площадку по периметру, старательно обнюхивая двери и углы.
Возле третей створки замерла любопытным сусликом.
– Здесь! – услышала я. – Нужно открыть эту дверь. Тебе сюда, Арлет. Совершенно точно сюда!
– Иду-иду, – с кряхтением поднялась я и поплелась по часовой стрелке вдоль сооружения.
***
В инструкции на ничего не было сказано насчет направления движения, но я почему-то знала, что по правильным будет именно по часовой. Муха призывно махала лапками, и я не заставила ее ждать.
Нужная дверца была чуть ниже моего роста.
Деревянные доски, сколоченные вместе, небрежно обитые полосами железа, старинная ручка цвета бронзы. Ни замочной скважины, ни щеколды.
Я толкнула темное дерево пальцами, поняла, что ошиблась, потянула на себя и услышала тихий скрип.
Он меня слегка отрезвил. Стало тревожно. Что там, за этой дверью?
По логике, снаружи ничего не должно было быть, если только небо да отвесный обрыв вниз до земли, черт знает как далеко находящейся внизу. Из-за этого я слегка наклонилась вперед и заглянула в широкую щель.
Хм, ничего себе сюрприз! Никаких обрывов. За порогом зеленели кусты, пахло влажной после дождя землей. За кустами - мокрая мостовая, чуть дальше - рыжеватая стена каменного здания.
Я встала на порог, высунулась наружу почти целиком, подозрительно оглядела траву и утоптанную дорожку под ногами. Пощупала мыском сапога землю. Морок не рассеялся.
Как там говорила Алиса? Все чудесатее и чудесатее? Я ее понимала, как никогда.
