Негасимого огонька хватало, чтобы все как следует рассмотреть. И я жадно впитывала в себя увиденное.
Длинный переход завершился удивительно сохранной широкой лестницей, ведущей исключительно вниз.
– Нам туда, – деловито произнес гном.
Я кивнула и смело сделала шаг, еще не подозревая, сколько этих шагов впереди.
Спуск основательно затянулся. Мы оставили позади добрых три или четыре этажа, а лестница все не кончалась. Я с ужасом представила, что нам по ней потом обратно подниматься, и ноги заныли от воспоминаний о вчерашней Одинокой башне.
Правда, потом я вспомнила, что все предыдущие разы возвращалась обычно совершенно не тем путем, каким пришла. И от сердца чутка отлегло.
Фонарик мистер Лобстер для удобства подвесил на пояс. Здесь, на ступенях, его света хватало, только чтобы разогнать мрак под ногами и на стенах вокруг, впереди же нас подкарауливала кромешная мгла.
Еще минут через десять спуск закончился, и наконец стало можно говорить, не боясь сверзиться со ступеней подвернув ногу. Перед нами была огромная, судя по эху, пещера, и несколько ходов уводили в разные стороны, рождая панический вопрос: «И куда нам?»
Ни стрелок, ни указателей вокруг.
Я глянула на гнома, а он вопросительно уставился на меня. Выдал, опередив мои слова:
– Твой черед, Арлет. Что там в инструкции?
– Сейчас.
Я достала бумажку и попыталась разглядеть, что в ней написано. Поняла, что в такой темнотище нишиша не разобрать. Попросила:
– Посвети, пожалуйста.
Огонек приблизился, и я опять ничего не поняла.
«Пройди через Каменную галерею, попадешь в зал Прибытия, оттуда следуй по второй Изумрудной...»
Хм, не маршрут, а ребус.
– Лобстер, а может ты нас быстренько доведешь до места? А? Ты же гном, - на всякий случай попросила я.
Кто лучше гнома разберется в местных загадках?
– Нет, Арлет, не выйдет. Это же магический путь, его только ты можешь открыть.
Я вздохнула и огляделась. На мой взгляд, любой из этих ходов мог быть Каменной галереей. Впрочем, и Изумрудной тоже. Хоть второй, хоть десятой.
Куда идти-то? В первый попавшийся ход, а там куда кривая выведет? А если заблудимся?
На нервах я похлопала ладонью по сумке. Думай, Арина, думай! Ты умная. Ты сможешь.
В голове всплыло давно забытое, я хихикнула и процитировала вслух, громким шепотом:
– Не решается задачка, хоть убей. Думай, думай голова поскорей. Мы ж с тобой не чужие друг дружке. Думай, а то как дам по макушке!
Гном одарил меня странным взглядом и отодвинулся на пару шагов.
