Платья висели у меня в шкафу, к встрече я подготовлена не была, а потому встречала своего истинного в привычных штанах и кофте.
— Вы сегодня заняты, Ирина? — поинтересовался, мягко улыбаясь, Арнольд.
«Смотря для чего», — так и порывалась произнести я, но вместо этого ответила честно:
— Нет.
— Отлично. Тогда предлагаю посетить дворец и посмотреть на ваши будущие покои.
Уходить из усадьбы не хотелось, очень сильно не хотелось. Но так же сильно меня начинало тянуть к Арнольду. Сейчас, когда он стоял в нескольких шагах от меня, мне хотелось ощутить его руки на своих плечах или талии.
И еще меньше мне хотелось отпускать его, пусть и ненадолго, пусть и к нему домой. Поэтому я сказала:
— Мне нужно несколько минут, чтобы переодеться.
— Да, конечно, — кивнул Арнольд, — я подожду вас в коридоре.
Дверь закрылась.
Мысленно вздохнув, я подошла к шкафу, раскрыла дверцы и придирчиво осмотрела платья. Арнольд появился в изумрудном камзоле, темно-коричневых штанах и черных туфлях. Под его костюм лучше всего подходило бархатное платье салатового цвета с закрытыми плечами и шеей и длиной до щиколоток.
Ленты и рюши, украшавшие платье, делали его похожим на праздничный наряд. Самое то для первого появления во дворце.
К платью я обула нежно-зеленые кожаные туфли, волосы собрала в хвост, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Не красавица, но уже и не та дурнушка, что жила в усадьбе с первых дней. Внешность, вполне достойная принцессы. По крайней мере, я так думала. Правда, в этот раз я шла без косметики, но только потому, что ничего подобного в усадьбе не имелось.
А вот кольцо и брошь, крупная бабочка, украсили и меня, и мой наряд.
Арнольд с задумчивым видом неспешно прохаживался по коридору. Увидев меня, он произнес:
— Вы отлично выглядите в этом платье.
«Намного лучше, чем в ваших привычных тряпках», — перевела я для себя. Но что уж на правду обижаться, если я не из тех, на ком и половая тряпка будет смотреться кокетливо и нарядно.
— Благодарю, — я заставила себя улыбнуться.
Арнольд взял мою ладонь в свою. Меня снова прошил небольшой разряд тока. Но на этот раз я была готова к подобной реакции организма на истинного рядом, а потому даже не вздрогнула.
Портал открылся, и я перешагнула невидимую линию, чтобы уже через доли секунды перейти из усадьбы в императорский дворец.
— Ваша спальня, Ира, — сообщил Арнольд, едва мы оказались во дворце.
Я осмотрелась. Да, здесь намного богаче, чем в моем доме.
