Хозяйка забытой усадьбы

– У нее свояк двоюродного брата мужа в префектуре служит посыльным, – представила Марсия авторитетный источник. – А сноха замужем за егерем. Так вот сноха подтвердила, что накануне пропажи лорд-герцог с кем-то встречался в горах. А сейчас там рыщут королевские ищейки.

Вот же, Проклятый!

Его ищут, а он у меня дома арчо трескал! Так ведь и притащит на хвосте весь королевский совет.

– Кстати, Марсия, сегодня у нас будут гости. И бы попросила тебя не рассказывать никому о том, кто нас навещает…

– Само собой, госпожа Манон! – надулась она.

– Я ж с понятием. И про Корбу никому не расскажу.

– И это тоже, но вечером к нам пожалуют некие… господа.

– А нам это надо? – уловила мое недовольство Марсия.

– Скажем так, отказать в гостеприимстве мы не можем, зато можем извлечь из этого выгоду.

– И кто же эти полезные личности?

– Фабио, Мортензи и … Сангриено, – призналась я.

– Что? – закипела девушка мгновенно, мне показалось, что у нее даже кудряшка надо лбом распрямилась от негодования. – Этот подлец! Да как он смеет даже нос сюда показывать! Я ему насыплю соли со слабительным пополам!

– Во-первых, – я попыталась успокоить разбушевавшуюся горничную, – лорд-герцог не в курсе, насколько мы ему не рады.

Он не знает, что я – Манон Наргарра. А во-вторых… Марсия, неужели ты все еще меня недооцениваешь? Я сама ему все подсыплю. Кое-что другое, но не менее полезное для его совести.

Глава 39. Принудительные душевные разговоры

Как любая уважающая себя хозяйка, к которой собрались незваные гости, я начала с главного.

С психоза.

Кто в здравом уме напрашивается на ужин без предупреждения, да еще и в тот же день. Это немыслимо! Да, Марсия принесла с рынка продукты, но времени катастрофически не хватало. У меня не былого целого штата слуг, чтобы успеть подготовиться, как следует, и не ударить в грязь лицом! Все-таки первые люди Форталезаса. И тот факт, что они меня раздражают, дела не меняет.

Я припомнила все, чему нас учили в пансионе, и затосковала.

– Госпожа Манон! – призвала меня к порядку горничная, заметив, что на нервах я неосознанно обрываю листья на букете.

Горничная знала меня хорошо и без труда угадала причину моего состояния. – Мы все успеем.

– Думаешь? – я скептически приподняла бровь.

– Совершенно точно, – заверила меня Марсия. – В конце концов, к нам же не женихи на смотрины придут. Или вы все-таки решили рассмотреть кандидатуру префекта?

– Нет! – поспешно открестилась я.

– Зря, конечно, – не одобрила мою разборчивость она.